是一個被夢魇住的地方。
“福锟，去，幫幫公主。”
福锟一言不發，走過來。鏡子裏的福锟。我知道，別想騙我，這是一個偷天換日的把戲，也是一個徹頭徹尾的夢。只是夢魇，醒來後其實什麽都沒有改變。只是現在我無法阻止他，我想躲開這個人，卻無法移動，只能眼睜睜看着他走近。他毫無懼色，态度從容。他更換杯盞，斟滿茶水，将杯子送至我的唇邊，另一只手托起我的下巴，将茶水送進我的嘴裏。在夢裏人也能喝水，但我被茶水嗆住了，咳了起來，将一口茶噴濺在福锟身上。我醒了過來，但是茶水噴濺過的地方，卻像是被水浸壞了的紙張一樣，變得透明，水漬在福锟身上形成了一個又一個空洞。哦，這個是紙做的人，這個紙做的不堪一擊的福锟！
接下來的一幕是不能用“瘋狂”二字形容的，但未必意味着我從夢中清醒，我只是從剛才那個僵硬的狀态裏清醒，僅此而已。我很快恢複了平靜，事實上我在宮裏以冷酷著稱，我對打擊奴才從來不感到有什麽不妥，我因為冷酷的沒有表情的外表成功掩飾了恐懼與孤單。這樣做，只是為了不讓別人将我視為恭親王的女兒。這個做派看上去十分奏效，但我的冷酷在這裏變得單薄而脆弱。在安公公面前，我知道，掌握着這個世界的鑰匙的人不是我。可我會掩飾，這是我在宮裏的日常功課。
“安公公，你的茶的确很好喝，是我從來沒有嘗到過的。這是一次讓人難以忘懷的經歷。”
“我什麽時候騙過公主呢？”
“我是否可以這樣理解剛才發生的事情：福锟已經死了。”
“您說呢？”
“這正是我迷惑的地方，如果說福锟已經死去，那麽站在這裏的人是誰？若是福锟沒有死去，可我親眼所見，他在我眼前消失了。安公公，福锟死了，還是沒有死？”
“您看到屍體了嗎？在上面的世界，總歸是，活要見人，死要見屍，公主，您看到‘屍體’了嗎？或者說，您看到‘人’了嗎？”
“如果這是一個人的話。”
我瞟了一眼那個被水漬透的福锟。福锟的影子和夢。
“在這個倒立的世界，我們允許影子活着，前提是，如果我們需要他的話。”
他總是知道我在想什麽。
“也就是說，在上面那個世界，福锟已經沒有了？”
“福锟大人一直對自己的夢心存好奇，也一直惦念不忘，他一直想知道自己的夢去了哪裏，今天我讓他如願以償，與久違的夢打個照面。福大人真是沉不住氣，看見自己就迷惑了，再也無法從自己身上掙脫。這能怪誰呢？既然他已經做好準備，既然他已經準備好拿回自己的夢，如若他比夢中的自己更強大的話，他是可以拿回夢。但是他充滿了疑惑，充滿了不自信，被一個影子弄得颠三倒四，這又能怪誰呢，一個人對另一個自己的熱情又如何能阻止呢？夢的吸引力如此強大，沒有人不在迷惑中舍棄自己，去與夢合二為一。公主，福锟已經與他的夢合二為一了，我無非是成人之美罷了。”
“好個成人之美！這一切，難道不是你的圈套麽？福锟怎麽能預見這樣的結局，安公公，你無須掩飾，你當着我的面處決了福锟，我想知道，你可是還打算處決我？讓我一點痕跡也不留下，幹淨地消失呢？！”
“公主您多慮了。您說得沒錯，我當着您的面處決了福锟，這是因為我沒有別的選擇。在宮裏，只要一個人願意以失去夢為條件而獲得好處的話，他就不該再費心惦念自己的夢，不該心存僥幸，将好奇心用在找回夢上。他應該全身心投入辛勞，記得承諾，忘了夢。這麽多年，福锟做得很好，他是個好奴才，可為何堕落到今天的地步？這說明夢出了問題。夢有時是會出問題的，它反過來幹預人的生活，而無夢人，有時也樂于幹擾一個已然獨立的夢。福锟損害了我對他的信任，所以他的夢才會随着腐敗。瞧瞧，幾點水漬就能弄壞他，這意味着，他是該被處決了。所以福锟的消失，是一個必然的、合情合理的處決。不過，他是在心滿意足的情形下離去的，他的走雖然歷盡苦楚，結局卻是令人滿意的，因為他符合他的承諾。一個人死于承諾，便是死得其所。如此，您還認為，這是我有意為之的處決嗎？”
“這是你的地盤，我能說什麽！”
“您看上去并不害怕，也未見驚慌。您将自己藏得很好，掩飾得很好，雖然您一度陷入恐慌像是被凍僵了一般，但是您醒過來之後卻這麽平靜，毫無錯亂，令人佩服。不過，公主，在這個世界，您的見識，還有待增長。”
“你一直都是個窮兇極惡的惡奴。”
安公公從懷裏掏出一只小瓶子。
“您說得沒錯，窮兇極惡的另一個稱謂是盡善盡美。您的評價很好，很中聽，在上面那個世界，我就是盡善盡美。您說得沒錯，福锟可以離開了，我現在就來成全福锟。”
安公公拿起旁邊一個裝水的罐子，當頭朝福锟潑去。福锟被澆濕了，像一卷打濕的紙，軟塌塌倒了下去。千瘡百孔的福锟，被卷起來時，已經所剩無多。福锟的夢，一小卷又濕又爛的廢紙，被塞進一只小瓶子，蓋上蓋子後，他将在那裏腐爛。
“瞧，這就是殘渣，最後的遺留物。事情并不像您說得那樣，一點痕跡都不留下。”
現在，福锟變成了一個小小的琉璃瓶兒。一寸高，半寸寬，瓶子上貼着标簽，标簽上寫着“福锟”兩個字。現在，他就剩下這麽多了，一只還沒有丢棄的瓶子上的兩個漢字。
惡果
我的鎮定只持續了很短時間。我無法梳理我在倒立花園看到的景象，許多畫面在我腦子裏糾纏。我的思緒是一團纖細的蛛絲，一陣小風就讓它混亂如麻。
我大病了一場。在之後漫長的時日裏，我每天都在吞咽惡果。沒有疑問，惡果将伴我一生，無法解除。我躺在翊璇宮的大床上，記不起自己是怎樣回來的，在出了處決福锟的亭子之後，我去了哪裏，看到了些什麽，走了怎樣的路，這些，我都無法回憶。若是使勁想，我會像被鑽洞一樣頭痛欲裂。我喜歡黑暗了，我喜歡暗淡的燈光了，明亮的光線讓我懼怕，它太強了，我覺得我随時都會被強光傷害。我不敢想象自己完全走在亮光中的結果，也許什麽都不會發生，也許，我會像冰塊一樣融化。我總有這樣的擔心和憂慮，我變得弱小而膽怯，與原來的我判若兩人。回到翊璇宮後，對我而言，最安全的地方，最安全的方式，就是蜷縮在帷幔後、被子裏，只要一點蠟燭的燈影就可以了。完全的黑暗也會令我恐慌，許多影子在我周圍聚散着，揮之不去。蠟燭微弱的光影裏也有影子在晃動，但是比徹底的黑暗要好很多。至少，我知道，是我在看着影子，而不是影子緊盯着我。
我清楚地知道，我正在被無法消除的影子和幻覺摧殘着。它們讓我難以對那一夜的整個行程作出思考和判斷。花朵，透明的、色彩各異的蠶，許多夢中人，紙片一樣單薄的人。我無法将這兩種人排列在一起，加以比較。白天在绮華館做工的人，他們的夢則出現在另一個地方。我無法理順這些思緒，我被弄糊塗了，我衰弱無力地躺着，難以分辨夢與真實的區別。這就是惡果，我分不出自己處在一個夢的世界，還是處在一個真實的世界裏。上面的世界與下面的世界在我這裏合二為一，我看到的，時而是可以信賴的人，時而又變成幻影。我出了很大的問題，我一直高燒不退。弄碧喂東西給我吃，可我覺得咽下的不是食物，而是石塊和尖刺。我強烈地感到被食物弄傷了，在流血，我讓弄碧幫我擦拭血跡，帕子上卻沒有半點血痕。弄碧問，公主，您醒了嗎？您在做夢嗎？您得吃點兒東西了，要不您會生病的。這至少是一個我可以信賴的人，我想，這一定是鏡子外面的人在說話，但是當我伸手觸碰弄碧，她卻像影子從我手中脫離，遙不可及。于是我對自己說，哦，這些說話的人只是一個夢。她們在我的夢裏，而我陷在枕頭裏，糾纏于無法理順的思緒。我努力思考，竭盡全力，最終發現所有的努力只是讓自己變得更加虛弱和混亂。
事情變成這樣，我無法觸到真實，也無法讓夢消失。這些人，連同我自己，都懸浮在我的理智之外，而我的理智細若游絲。我中了邪咒，世界和它的影子合二為一，将我的腦子變成一片沼澤地。我在帷幔中蜷縮着，知道自己将被摧毀，毀于夢和真實間的屏障，我将被擊碎，而且無法重建。夢游離在我的現實中，令我的現實腐化，散出臭氣。在回來後的許多天裏，我數不清時間，不知道過了多久，我睜着眼，看見自己的夢在屋子裏漫游。我看到了父親和福晉。在夢裏，在翊璇宮，他們永遠是主角，父親和福晉。他們不像以前那麽慈愛，他們對我十分失望。福晉遠遠望着我，面無表情，也不說話。而父親将堅硬的背影留給我。我想我會向他解釋的，将我看到的講給父親聽，然而父親卻說，孩子，你的腦子亂了，讓我怎麽相信你呢？
這是一個夢。夢中的我時常忘記這一點，以為自己真的到了另一個地方。在夢和現實糾纏不清的日子裏，別人的夢進入我的夢裏，而我似乎只學會了辨識一件事，就是将別人的夢與我自己的夢區分開來。我一直都記得福锟是怎樣消失的。這就是原因，正是這一幕摧毀了我對現實的信任，讓我對所見之人之物充滿疑慮。在懷疑的背後，是無法掙脫的恐懼。但恐懼裏卻含着力量，正是恐懼引導我去看看那是一個怎樣的世界，也是恐懼在我最難以自拔的時刻，讓我生出想要不顧一切地去看看到底會發生什麽的念頭。恐懼會造成相反的反應。我戰栗着向恐懼的核心靠近。我穿過了秘密，只是有一部分記憶模糊了，離散了。我抓住福锟消散的線頭想要将自己從思維的泥潭中拽出來，多麽細弱，多麽危險，多麽無助。我只能自己拽着自己，一直拽下去。我想，如果我遇到夢中的自己，将會怎樣？我會像福锟一樣消散麽，而夢中的我将會被安公公收進瓶子裏？瓶子我還記得。一個人有兩個一模一樣的自己，這個我也記得，而且我知道，當他們相遇，想要合二為一時，其中一個自己會消失。積翠亭以前，所有的事我還記得，有一條魚線穿着記憶的珠子呢。可這些，也許便是安公公的恐吓，他的咒語。他知道一個人陷入無法自拔的懷疑和現實被弱化退後的後果。
所有人都以為我中邪了，神志不清，甚至發了狂。在這種情形下，一個發了狂的公主會被怎樣處置？她不會放我回恭王府，她會像對待獲罪的妃子一樣，将我囚禁在荒廢的院落裏。翊璇宮會随着我一起荒廢。正是在這樣艱難的情形下，父親來了。
父親來時，我依然無法分辨狀況。我避免看他，我不想讓他看出我眼裏的瘋狂。我能聽到宮女們在小聲議論，說我瘋了。這是一個結論，禦醫們只是來出具結論的，無論這個結論是否正确，總之我是鬼迷心竅了，可無論父親是真實的還是我的幻覺，我都要對他說，有一個倒過去的世界，它的瘋狂超過了任何人的想象。父親将我的頭轉向他，讓我看着他。難道我真的要失去你嗎？父親的聲音好似來自天邊。我一直都在說話，但也許他并未聽到。即便聽到了，也未必能理解其中的意思。可無論如何我必須說話，既然大家都認為我在說瘋話，那麽說什麽都無妨。我說了花，剿絲的地方，處決福琨的積翠亭，安公公和瓶子。父親望着我。将我的臉托在手裏細細端詳的父親，是在鏡子裏，還是在鏡子外？我努力辨識，淚水順着臉頰淌下來。我在流淚。我想起茶水潑灑在福锟身上的那一幕，水，水提醒了我，我用手指蘸着自己的淚水去檢測父親的真實與否。如果我摸過的地方像被弄濕的紙，這就足以說明問題了。
父親将我的手放在他的手裏，就像從前在嘉樂堂裏一樣。父親的手暖而寬闊，将我從爛泥般的境遇裏拉了出來。我看清了他的面容。父親面容清瘦，眼裏滿是憂傷。父親有着堅毅的額頭，硬朗的下巴，此時憂傷使他飽受打擊。我說我看到了，秘密，一個邪惡的作坊，還有殺人的安德海。父親，你要相信我。
父親點了點頭。
我睡着了，到了一個夢和現實無法占據的地方。我睡得很沉，如果有夢的話，我的夢空無一物。當一個人能睡去，也就意味着她能醒來。
在我神志清醒後的一個黃昏，我看着正在下沉的夕陽，擡腳向儲秀宮走去。事實上我并不知道要去做什麽。好吧，我去向西宮太後請安，就這樣。
“禦醫說你病了，孩子。”
“母後，我已無大恙。”
“這就好，就說呢，好端端的，怎麽說病就病了呢？我想你是太累了，休息好了，你就會好起來。看見恭親王了嗎？禦醫說你病得不輕，我讓恭親王去看你了。”
“多謝母後恩典。”
“我惦記你，時刻為你操心，你知道自己大多了嗎？該是想想婚嫁之事的時候了。我十六歲進宮，年齡已經算是大的了，那時我無法為自己做主。現在不一樣了，我會為你選一門好親事。”
“母後，我才十歲呢。”
“不小了。選親，定親，還要修一座公主府，這都需要時間。公主出嫁，得有個像樣兒的地方住。當然，宮裏會一直為你留着住的地方。”
“是母後厭棄我，想趕我早早出宮吧？”
“男大當婚，女大當嫁，這是亘古不變的道理，即便我心疼你，也終要将你嫁給一個男人的。”
“全憑母後做主。”
“其實呢，我早就看好了一個男孩子。他的父親也是額驸，可說是門當戶對。這個孩子我見過，眉目也清秀俊朗……”
我默默聽着，我知道這個男孩是誰。
“你難道沒有什麽要說的？”
“母後，您為什麽不問我，那天夜裏我去了哪裏？”
“你倒是說說看，你不好好睡覺，去了哪裏呢？”
“我在绮華館裏。”
“哦。”
“你就不問我在做什麽嗎？”
“你在做什麽呢？”
“我在等安公公。”
“說下去吧。”
她端起茶盞，用蓋子掠去浮茶。我一時無從說起。
“說吧，我聽着呢。”
“绮華館有一面牆通向另一個地方。安公公是這個地方的管事，想必母後您知道這個地方。”
“你不是想告訴我，你做了一個很長的夢吧？”
“像夢一樣離奇的經歷。”
“當真比戲文還要離奇？”
“母後，安公公當着我的面處決了福锟。”
“等等，你是說福锟麽？”
“绮華館的主管，福锟。”
“我怎麽忘了有這麽一個人？你看，我是上年紀了。你是說有一個叫福锟的人？讓安公公把這個人帶來我看看，現在就去。孩子，我但願你說的不是一個夢。在這宮裏，還沒有人敢不跟我說一聲就随意處決一個人。你是說安公公當着你的面處決了一個叫福锟的人？現在叫安公公來說說這事兒。”
安公公像往日那樣出現了。沒有人知道他是從哪裏來的，誰在替他傳太後的口谕，他又是怎麽聽見的。總之，他總能在太後召喚的時候出現。
“小安子，剛才我和公主的談話你可都聽到了？”
“回太後，奴才都聽到了。”
“你倒是說說看，公主說，你當着她的面兒處決了一個叫福锟的人……”
“在宮裏奴才哪有膽子随意處決人？奴才學太後念佛，誦經，連殺只雞都覺得有罪，更何況是處決一個人呢？公主，您說有一個叫福锟的人被奴才處決，可有什麽人證物證拿來讓太後過目呢？”
“安公公，我想你也不會認賬。我沒有人證，也沒有物證。我的證人就是你！我的證物就是你手上戴着的那枚綠扳指。這就是你處決福锟的理由吧，他本來可以做我的人證。所以，現在，你來說說那一夜發生的事。我重提此事，是想知道從積翠亭出來後發生了什麽，你得說明白，我是怎麽回到寝宮的？那絕不是一場夢，而是一次經歷，因為，沒有人能将夢裏的事記得這般清晰，每個細節都歷歷在目。安公公，你心知肚明，不必再裝腔作勢，我說的事，全都發生過，只要你打開那扇門。你向我說起那個倒立的花園時可是毫無隐瞞的。你抱着炫耀的心情，向大清的公主炫耀你在那地方的權威。我還真沒見過像你這樣的奴才，在主子面前如此恬不知恥！既然你有如此膽量，現在光天化日的，你不妨再炫耀一次。你已經讓我領教了一次處決，你在恐吓我，想讓我知道你的手段有多可怕，那麽，你将我帶出來的理由是什麽，我已經知道你藏在牆後面的秘密，你盡可以像處置福锟那樣将我裝在小瓶子裏，随意丢棄，任其腐壞。你懷裏難道不曾揣着一個殘缺不全的福锟嗎？福锟難道不是中了你的惡咒而失去了真實的自己嗎？是誰瘋了，是誰更瘋狂！沒有人知道這宮裏藏着這麽一個徹頭徹尾瘋狂的地方，為什麽要有這個地方，是為了殺死所有讓你感到有威脅的人嗎？我知道你的目的，你的目的就是制造瘋狂，你是要摧毀一個正常人的心智，摧毀我！你讓我陷入瘋狂，被所有人遺棄，關在黑屋子裏，整天被夢與現實紛亂的影子分解到支離破碎。你，卑鄙的奴才，又何必掩飾！你說，你到底是為了摧毀我，還是為了摧毀恭親王？你不要忘了，我早已不是恭親王的女兒，我現在是大清的公主，你要毀掉大清唯有的兩位公主中的一位嗎？安公公，你手裏有武器，可以殺人滅跡，卻為何留我活命？如果是為了從茍延殘喘的獵物身上得到更多的快感，那麽，你已經達到目的，就是現在，索性拿出你的手段，這裏，儲秀宮，宮裏宮外，都受你控制，這個地上的世界也歸你管，但是你要明白，你只不過是我們的一條狗，可惡的奴才，你現在就回答我，你本來可以将我留在下面的世界的，為什麽要帶我回來，你就不怕我揭穿你的秘密嗎？”
我希望激怒安公公，我希望他像在下面倒立花園裏那樣蠻橫，以洩露秘密為榮。我有意提到惡咒。可安公公将自己掩飾得很好，讓我束手無策。
“公主，我沒有秘密可言。您說的一切都讓人難以置信。只要您回一趟绮華館，您就會發現，許多事并不如您所想所說。譬如，您為什麽要虛構出一個叫福锟的人呢？這個人存在嗎？曾經存在過嗎？您說他是绮華館的主管，可是能被提拔為绮華館的主管，必然是因為他事情做得好，做得周全，既然如此，那麽太後又何必讓您監督绮華館呢？您一定是太孤單了。像您這個年紀的人，若是整天做同一件事情，想必枯燥會令您發瘋。可即便您孤單，您也不必在幻想中為自己虛構一個伴兒吧？如果您需要，我随時都會伺候在您左右，我是太後的奴才，當然也是您的奴才。雖然同時做兩個奴才有一定難度，但依老奴的忠心，老奴是願意分身來照顧公主的。”他轉向太後，“太後，公主之所以說出今天這樣令人難以解釋的言辭，追究起來，是奴才的失職，奴才沒有考慮周全，沒有理解公主的意願和需要，所以，奴才懇請太後治奴才失職之罪。”
我笑了起來。我不得不笑，我知道自己落入了一個圈套。我知道對手強大，而我還有在這裏繼續待下去的必要。所以我毫無顧忌地笑了，直笑到眼淚淌了下來，還是不能停止。太後和安公公看着我，既不驚奇，也不好奇。
我讓自己安靜下來。
“母後，我說這一切，只是為了做到向您毫無隐瞞。但是從頭至尾，這個奴才都在向您隐瞞事實。我尚且不知，每天是這樣一個人陪侍在您的左右。由這樣一個口是心非、颠倒黑白的人完成您吩咐的事，我不知道該為此高興還是憂心？如果安公公是在執行母後的懿旨，需要對自己的一份職守守口如瓶，那麽，安公公無疑是做到了。他演得很好，以假亂真，真到讓人難以分辨。如果安公公是在自作自為，在您不知道的情形下做着令人不齒的勾當，那麽這奴才可就罪該萬死，不在他身上千刀萬剮，就不能平息我心裏的怒火。現在，只有母後您能做出裁判，判這個奴才是繼續活下去呢，還是讓人拿刀來，将這奴才的一身皮剮去？”
太後嘴角挂着一絲笑容。
“狗奴才，聽到公主對你的判決嗎？你好大的能耐，讓公主生這麽大氣，千刀萬剮也是便宜你的。”
“請聖母皇太後賜奴才死罪。”
“去把福锟叫來。”
“回太後，并沒有福锟這個人。”
“你沒聽到公主的吩咐嗎？”
“是，太後。”
安公公影子一樣退下去了。
太後側倚在座椅上，只将半張臉對着我。
“這就是我喜歡你的原因。你冷酷、咄咄逼人，對任何人不留情面，即便是在我面前。我時常問自己，我為何要橫刀奪愛，從恭王府接你進宮？想知道理由嗎？好奇絕非理由。你的好奇心太強了，你對所有的事都好奇。我可不喜歡好奇的人，更不喜歡追根究底的人。可即便如此，你依然是我喜歡的一類人。這類人很罕見。你有特殊的氣質，從看見你第一眼我就知道，我會留你在身邊，而你會跟随我。你年紀小小，卻已飽經人情世故，你的聰慧甚而可以稱為狡猾，你有膽識，也有魄力，你該是姓葉赫那拉的女人，可你卻姓愛新覺羅。我有必要糾正你，讓你認清方向。很多人從一出生，就再也無法糾正，而我将給你機會。我認你做女兒，我還會給你更多更好的機會。你在恭王府能做什麽？在園子裏捕蝴蝶，學針線，等着嫁人。你很可能早夭。在紫禁城就不一樣了，我會看護你，像看護皇帝一樣看護你，我還會幫你成為最有能力的人，一個能左右別人而不被別人左右的人。你，我和你，我們将一起組建一個令人滿意和放心的後宮。你要知道，世界的中心在這裏，紫禁城，控制好這裏，就等于控制好了所有地方和所有人。你将是我最得力的助手。你要出現在我讓你出現的地方。
你身上愛新覺羅的血液無法更換。不過，覺羅與葉赫的血，很多年前就混合了，難分彼此。有誰能說清血液裏的記憶？比我們一生還要漫長許多倍的記憶，超出了我們能理解的範圍，超出了我們能力所能左右的程度。我是說，愛與恨，這不是一次會面、一個印象、一個小事件所能決定的，它們來自更為久遠的年代，來自遙遠的、已經灰飛煙滅的年代。我知道，它從未消失，它的記憶，每個細節，每一秒鐘，每時每刻，都保存完好。我和它，我們在一起，我們在一起就是為了恢複一個年代，潛藏在記憶裏的年代。所以，你又怎麽能躲過我，躲過咒語？你剛剛提到惡咒，我相信你不是偶然說起。不錯，是有一則咒語，将愛與恨緊密相連，難以分辨。血早就混合了，愛與恨一直以來糾纏不清。人們喜歡說，這都是天意。可你問天，天不會回答你的問題。一個人，若要理解自己的命運，就該揭開過去的秘密。我比你更了解你自己，我知道你血液的組成。你一直在努力理解我，你卻不了解自己。我不需要你理解我的所作所為，我只需信任。它一直在支持我。如果你仔細聽，仔細看，就會感覺到這股力量。你能感覺到，整個紫禁城，都在這股力量的護佑下。我要做的，就是信任它，順應它，讓位于它，讓它占據我。你也要順應它的安排，你會得到更好的饋贈……
我接你來，是為了更好地保護你。恭王府不是一個生兒育女的地方。我希望你能說服恭親王，在必要的時候吓吓他，讓他對後宮心存敬畏。我發現，恭親王，越來越難以約束，越來越想與我對抗。他早該知道的是，當我生下載淳時，這個國家就變了。百姓已經認清事實，國家不再姓愛新覺羅，而是姓葉赫那拉。姓誰的姓，其實沒什麽大不了的，百姓也可以繼續認為，皇帝依然是靠功勳，靠收複土地和人心而被上天選中的最強大的人，百姓依然可以将忠誠投于愛新覺羅。我呢，我坐在紗簾後面，做我的聖母皇太後。可百姓也知道，愛新覺羅最有能力的人，拜倒在我的腳下。這就是問題的重點。你的父親，恭親王，卻從不願承認龍旗的顏色已經更換。好吧，誰叫他是六王爺呢？我給他面子，讓他繼續做我的面具和僞裝。我的兒，難道你沒有看出事情的原委嗎？你沒有聽說過葉赫那拉的故事嗎？這故事已經變成了傳說。傳說，卻也并非僅僅只是傳說。愛新覺羅只願承認那是一個傳說，沒有人願意相信傳說會應驗。但那是一個預言。咒語與預言其實并無分別。稱預言為詛咒，是對預言的恐懼和污蔑。
咒語早已發出，怎麽能讓事情後退到原來和起點呢？
回不去了。六王爺能讓我回到十六歲選秀女時的那個時間，讓一切都從頭開始？
這不可能。
從一開始，我就說，孩子，你是在做夢。那不是騙你。還有安公公所言，也沒什麽錯。我沒有理由和必要騙你，讓你随他進入一個世界，或者叫一個夢。那是經過我允許的。所以說，我知道你經歷了什麽。你看，你并不認為那是一個虛幻的世界，你有這樣的智識，有足夠的判斷力。你從積翠亭裏出來，哦，孩子，你一定親眼看見了一幕，一幕讓你終生難忘的景象，但是奇怪的是，你忘記了。這是為什麽？你一定有你的理由，難道你真的忘了？你不需要勉強自己，想起被你忘記的東西。孩子，在我看來，你該去勸勸恭親王，別費力跟我過不去，你已經看出來了，還有什麽堪比下面那個世界的威力？僅僅一朵花就可以除掉一個人，你看到了，你知道了我們的秘密，在我與你分享了所有的秘密後，你也該與我分享些什麽。你想想看，是什麽，所有你願意拿來與我分享的，能配得上我對你的饋贈？對你，我還有更好的安排，剛才我們只談到了事情的一半，你的婚嫁，我說到要為你尋一門好親事，嫁一個好男人，其實，我真正的想法是，你應該嫁給皇帝。你永遠想不到我的慷慨與大度。如果你成為未來的皇後，事情就圓滿了。當然，還有一些事情，我沒有告訴你。可你要知道，我腦海裏有一個無比寬闊的世界，超出了所有人的預想。”
“不，太後。您留我在身邊，是因為恭親王。您讓我嫁給皇帝，是因為……”
她的聲音變了，連同她的容貌。我覺出，另一個人正透過這張臉、這個身體對我說。
“你會成為我。我要讓你成為我。你被選中成為恥辱柱上的女薩滿。這是最大的歸順，心裏的歸順。我要你成為我的仆人。我自然會愛你，像愛一個忠誠的人那樣愛你，像愛我的親生子那樣愛你。我對親生子的愛不及我對你的愛。因為你是女人，你與我心心相印。你要像愛父親一樣愛我，要視我為父親，而不是母親。生你的人，恭親王，将是愛新覺羅最後一代親王。他将替愛新覺羅承擔和驗證所有的痛苦，憂慮而亡；而我會不死，我會長長久久地活下去。我已經活了近三百年，只要一個新的身體，我就會再次君臨。我是聖母皇太後，我也是另一個女人，我們共同擁有一個身體。一半在陽面，一半在陰面；一半在上面的世界，一半在下面的世界；一半是人，一半是夢。你看到的，是一個又一個夢。在紫禁城裏，所有的夢都面向過去，沒有一個夢會面向未來，因為，未來已經注定。我只有緊緊抓住過去，才能抓住現在；我只有緊緊抓住過去，才會擁有未來。衣服，已經将我們捆在一起，你注定要和我在一起，榮辱與共。我要你成為我計劃的實施者，只有當你擺脫受害者的地位，與我同在，你才能獲得自由。然而，這一切都無須費力，你已經看見，讓一個人消失，是件多麽容易的事。當你問福锟時，安公公說什麽都是對的，因為沒有人能找到另一個人存在的證據，你怎麽證明那叫福锟的人曾經是绮華館的主管？你怎麽證明他和你一起去過一個倒立的地方——僅僅只是說出你的見聞，就會被視為瘋子。當你站在這裏，質問我，一個倒立的世界時，你難道沒有覺出其中的荒唐嗎？你一來，我就告訴你，那是一個夢。現在，放松下來，試着将你記憶中的一切看作是一個夢，只有這樣，你才能與別人一樣，你才不會被別人看作瘋子。你知道在紫禁城，瘋子将怎樣度過這一生。
瘋子的一生，是看不到底的深淵。如若一個人想要從深淵裏獲救，只有一條路可走，自裁。自裁是最好的方式，但在這紫禁城裏，一個人處置自己的自由，也要看是否符合我們的安排。對我們來說，事情其實很簡單，我們要做的，只有一件事，就是穿上适合我們的，世上最光彩的衣裙，裝扮好自己。衣服讓我們像寶石一樣耀眼，像日頭一樣光輝燦爛。每一個靠近我們的人，都會羞愧于自己的晦暗與虛弱。穿着這樣的衣服，會給人們以不可摧毀的信念。無論是誰，無論是多少人，都會在我們面前屈膝俯首。他們澆灌咒語，精心照料花園裏的花草，是因為衣服要靠這種藥物來編織。
人們需要的，僅僅是一個堅不可摧的形象，人們需要邪惡發給他們一粒定心丸。對于葉赫那拉以外的人來說，那股力量叫邪惡；而對于我們而言，這力量叫善心。我們強大的善心來自別人看不見的事物——恐懼。恐懼是每個人潛在的毒藥，這毒藥可以殺人。以後你就會知道，我們根本沒有殺死任何人，是恐懼殺死了他。這就是秘密。人們不知道恐懼為何物，說不清，看不見，卻無時無刻都能感覺到。恐懼有時是有形的，可以摸到的，這就是夢。少數人會在夢裏與恐懼較量，更多的人用這武器刺殺自己，而不是刺向自己的恐懼。還沒有人能戰勝這個武器，當他被引導到恐懼面前時，恐懼會将他變成水滴或霧氣。那些不怕我的人大多會這樣死去。在夢裏，被恐懼的幻想襲擊。恐懼有時貌美如花，男人們會被迷惑；女人，會被消耗，變成一副空殼子。我得告訴你，恐懼已經盯上了恭親王，自從他看到了火焰中的魅影，恐懼便會不斷糾纏他，令他夜夜難眠。恐懼就是那個魅影，不斷吸噬他的精髓，讓他就像陷入了夢魇。陷入夢魇，便是進入死牢，沒有人能幫他走出來，像病入膏肓的人無藥可醫，像你從绮華館的牆裏出來後，無法區分幻影與真實。跟你說吧，你能醒來，與你見不見恭親王沒有任何關系。其實，我并未召見恭親王，你看到的，全是幻影。你需要的東西在我
