才剛抵達泰和，當地的縣官周大人已低調前來迎接
未抵達之前，樓冬濤已派張恭先行打點，周大人才會得知他們即将到來
骠騎将軍行經此地，周大人不敢大意，盡避張恭已傳樓冬濤口谕，希望他們低調行事，可周大人還是帶了約二十人前往城門處迎接
周大人替樓冬濤一行人在城南的泰平客棧訂下了十間房，雖未言明他們的身分特殊，卻囑咐掌櫃要格外用心伺候，絕不可怠慢
于是下榻當晚，掌櫃便吩咐廚房煮了幾桌子的好菜以款待貴客
用膳之際，外頭傳來一陣騷動，只聽得女孩清厲的哭叫聲跟男子粗啞的斥喝聲傳來，客棧裏用膳的人聽見外頭的聲音，紛紛起身査看
樓冬濤瞥了一眼杜書淵，正想告誡她不要多事，她已經一個箭步沖了出去
“書……”看着她跑得比誰都快的身影，他先是一嘆，然後也尾随其後
來到外面，只見一名約莫十歲上下的女孩衣衫褴褛、渾身是傷的倒在地上哭，身旁一名矮壯男子沖着她就是一陣打
“你還跑！我教你跑，嗄？”男子邊罵邊出拳往她頭上伺候，“找死的丫頭！”
大夥兒看着，議論紛紛，卻沒人出手相救
一個大人居然這樣虐打一個女童，這根本天理不容杜書淵簡直不敢相信居然沒人仗義出聲，任由男子如此暴力對待一個瘦弱的小孩
“喂！”她實在看不下去，大聲喝斥，“你快給我住手！”
男子見她一個小泵娘出面制止，根本不當一回事
他橫眉豎眼地瞪着她，“關你什麽事？這丫頭是我買來的，我愛怎麽打就怎麽打！”
“你是人嗎？”她毫不畏懼地上前，“你一個大男人這樣欺負一個孩子，你會有報應的！”
聽見她詛咒，自己，男子十分惱怒，“你再說，信不信我連你一起打？”說着，他當真掄起拳頭想吓唬她
雖說只是吓唬，可在一旁看着的樓冬濤可不這麽認為誰敢在他眼皮底下欺負杜書淵，就是跟他過不去
他一個箭步上前，啪地一聲在男子胸口拍了一記
看似輕輕一拍，男子卻疼得呼天搶地“唉呀！唉呀！”他退後幾步，驚恐又惱怒的看着樓冬濤，“你、你是誰啊？！”
“我是誰不重要，重要的是……”他目光一凝，“你欺負的是誰”
“什……你跟她是……”
“她是我的未婚妻”他說
杜書淵捱在樓冬濤身邊跟他眨了個眼，笑得一臉燦爛地說：“你好棒”
樓冬濤好氣又好笑地斜瞪她一記，“你就是愛給我惹麻煩”
“不是麻煩，”她說，“咱們做的是好事，這叫“幼吾幼，以及人之幼””
他濃眉一蹙，“你盡說歪理”
杜書淵咧嘴一笑，轉身上前去關心倒在地上的女孩，“小妹妹，你沒事吧？”
女孩瘦巴巴又髒兮兮的，兩顆眼珠子無神地望着她，可憐極了，“小姐……救我……”
“別怕，我在”杜書淵拍拍她的肩，轉頭瞪着那男子，“喂，我告訴你，這孩子歸我了”
聞言，男子一驚，急道：“你、你說什麽？她可是我買來的！”
“人怎麽能買賣？”她氣怒地說：“你當她是牛羊雞豬嗎？！”
“不管，她可是她叔叔以十兩銀子賣給我的！”男子堅持女孩是屬于他的
十兩？區區十兩就把一個女孩給賣了，而且賣掉她的還是她叔叔？天老爺，這是什麽世道？
“小姐，他、他要把我賣去妓院……”小女孩哀戚哭着
“什麽？”杜書淵一聽，差點想沖過去再補那人一腳，“你是人嗎？這麽小的孩子，你要把她賣到妓院去？”說着，她當真掄起拳頭想沖過去扁他
樓冬濤一把拉住她，“別髒了你的手”
“他、他真的太可惡了！”她氣沖沖的斥道
樓冬濤神情平靜，然後跟身後的張恭要了十兩銀子，“拿去，這女孩我買下了”
男子見他輕輕松松就拿出十兩銀子，先是一愣，然後急着坐地起價，“我也養了她幾天了，我要十五兩！”
“你……”杜書淵瞪着他，“吃你幾天飯，耍五兩銀子？”
“就十兩，你要是不要？”樓冬濤泠冷地看着他
男子迎上他冷厲的目光，知道此人絕非等閑心想不拿這十兩銀子，樓冬濤肯定也是要帶走這女孩，與其如此不如拿錢走人
他上前接下十兩銀子，嘴裏嘀咕着，“早知道就說二十兩了……”說着，他看着一旁還在哭泣的女孩，“壽娃，算你走運”
那名叫壽娃的女孩淚視着他，沒有說話
男子拿了十兩銀子，鑽進人群中，很快就消失在人海裏了
杜書淵把名叫壽娃的女孩扶起來，檢視着她身上是否有傷口，看都是一些不礙事的外傷，松了一口氣
“你叫壽娃？”她拿出手絹擦拭壽娃的臉，溫柔地問
壽娃點點頭
“幾歲啦？”她又問
“十三”壽娃說
她一怔十三？這孩子怎麽看都只有十歲，居然已經十三了？許是家裏環境不好，營養不良吧“你還有爹娘嗎？”
壽娃一聽到爹娘，又掉下眼淚“我爹娘都死了，本來住在叔叔家裏，可是叔叔說養不活我，所以、所以把我賣了……”
聽見她的遭遇，杜書淵好難過，她模模壽娃的臉龐，溫柔安慰着她，“不怕，現在你已經自由了，不用擔心被賣去那種地方”
壽娃點點頭，然後突然跪了下來，杜書淵吓了一跳，趕緊又把她拉起來
“你這是做什麽？”她問
壽娃望着她，“壽娃從今以後就是小姐的犬馬，一輩子都會好好伺候着小姐的”
杜書淵還未做出反應，一旁的樓冬濤趨前，雙眼深沉地看着壽娃，“孩子，你不必跟着我們”
聞言，杜書淵微頓，不解地看着樓冬濤
他将壽娃買下，難道不打算收留她嗎？他說壽娃不必跟着他們，那他打算讓壽娃去哪裏？
“冬濤？”她拉了他的袖子，疑惑地望着他
樓冬濤看了她一眼，轉頭繼續對壽娃說：“我會請人幫你找戶主人家，你好好的做，應能安穩度日”說着，他喚來張恭“張恭”
“在”張恭上前
“你帶這孩子去找掌櫃，請他幫她找戶人家安頓”他說
張恭答應一聲，然後上前拉着壽娃，“孩子，跟我來吧”
“不……”壽娃搖揺頭，緊緊地抓着杜書淵的衣服，“小姐，讓壽娃跟着你吧，求你了……”
“我……”杜書淵一時慌了手腳，急忙望向樓冬濤，卻發現他态度十分強硬堅定
這是怎麽回事？樓冬濤既然花錢買下壽娃了，為何不讓她跟着他們回京，而是堅持将她留在此地？
“冬濤，讓壽娃跟着我們吧？”她語帶商量
樓冬濤神情略顯冷淡，“掌櫃會幫她找個好主人的”
“可是……”
樓冬濤不讓她說，轉頭跟張恭使了個眼色張恭點頭，立刻掰開了壽娃緊抓着杜書淵的手，将她帶走
壽娃哭喊着，“小姐、小姐！讓我跟着你呀！小姐！”
她的聲聲哭喊讓杜書淵的心都楸起來了
“冬濤，為什麽……”她轉頭看着他，有點氣惱
“書淵”樓冬濤打斷了她，“這麽做已夠仁至義盡”
“可是她……”
“都是做丫鬟，待在你身邊跟待在別人身邊有何差別？”樓冬濤一副“你動揺不了我的決定”的表情
看着他，杜書淵知道自己無法改變什麽
她深知樓冬濤為了保護她，是連命都可以不要的這樣的他，又怎能讓他認為“不可盡信”的人接近她，即便那只是個十三歲的女孩
她明白現在正是非常時期，不容半點閃失，樓冬濤會如此冷酷絕決地拒絕也有其道理，這些她懂、她明白、她理解，可是她心裏……過不去
轉過身子，她頭也不回地無奈走回客棧去
樓冬濤看着她彷佛在向他抗議般的背影，無奈一嘆，“書淵，我可是在保護你呀”
杜書淵整晚待在房間裏，飯也不吃了
樓冬濤來到她房門外，試着讨好她，“書淵，要吃頂雪糕嗎？我剛叫人去買的……”
“不要，不餓”房裏傳來她懶洋洋的聲音
“不是為了填肚子才吃，是點心”他說：“你不是最愛吃甜點了嗎？”
“不想吃，我沒心情”
她知道自己不該生他的氣，也感覺得到他對她的包容，她敢說，過往的他是絕不可能讓任何一個人如此刁難他的
說來，她也不真的是生他氣，而是沮喪
整晚她不斷想起自己曾經無法救回的少女秀美，那件事在她心裏是個無法抹滅的記憶跟遺憾
她想，潛意識裏她一直想彌補些什麽吧，正因如此，她才會表現得如此不可理喻
她真的不是故意生樓冬濤的氣，真的不是故意的
樓冬濤一嘆，捺着性子又說：“吃一口也好，都買來了”
“不要，你自己吃，要不給黑丸吃”她說
“黑丸才不吃甜的，他喜歡啃骨頭”
“那你就自己吃，反正我不想吃”
樓冬濤哪裏不明白她的心思呢，因為他不肯讓她留下壽娃，所以她就用這種方法對付他、折騰他因為她知道他只吃她這套
可他有他的堅持及想法，而這樣的堅持是有理由的
雖說身上流着樓氏一族的血，可男子無法像女子那般擁有高超卓越的靈力及法力，盡避外祖母在他眉間開了一只眼，啓動他的靈視能力，但越靠近京城，克氣越強，他的氣也就相對威弱
因此，雖然可以感覺到什麽，又不能真的确定些什麽
那個名叫壽娃的女孩身上有着一股不尋常的氣，他說不上來那是什麽，只覺得不對勁，但凡是可能傷及杜書淵的，他都要盡其所能的排除，即使得不到她的諒解
“書淵，你生我的氣？”
“真的不能讓我留下壽娃嗎？”她問：“她好可憐，都十三歲的孩子了，還那麽瘦小……”說着，她的聲音有點啞了，聽得出來她相當難過
“我知道你善良，也知道你難過，但是我不能讓她留下來”
他才說完，房門突然打開，杜書淵站在那兒，難過、沮喪及隐隐怨怼地盯着他
“為什麽？”她問
她終于肯開門見他，他稍稍松了口氣“因為咱們并不知道她的來歷”
“她不是說了嗎？”她秀眉微擰，“她爹娘都死了，本來依靠着叔叔，可叔叔卻将她走了，這其中有什麽難以理解的嗎？”
他皺眉苦笑一記，“這只是她的說法，不足采信”
“會不會是你太多疑了？”
“我多疑是因為……”他深深注視着她，“我不能讓你有半點閃失”
迎上他真摯深沉的眸子，她心頭一震
她知道他是真心擔憂着她，也許就是這樣才會如此矯柱過正
“我明白你的顧慮，可是她怎麽看都只是個單純又可憐的孩子呀，怎麽可能會對我做什麽不好的事情呢？”
樓冬濤無奈笑嘆，輕輕撫模着她的臉龐，“書淵，你太善良了”
“善良不是壞事吧？”她問
“善良确實不是壞事，但不能因為善良而讓自己身陷危險之中”
她微頓，“這是什麽意思？”
為了讓她理解及諒解他的做法，樓冬濤決定說出夏朵的事情
“關于夏朵的事，我沒對你說實話”
她一怔，激動地道：“什……難道……夏朵在哪裏？”
“她很安全”他說：“也已經跟她哥哥出關去了”
聽他這麽說，她稍稍放心，但又不解，如果夏朵已經跟她哥哥出關了，那他騙了她什麽？
“夏朵并沒有被關在別處的倉庫，即将被賣掉的人只有你，而将你賣掉的人，就是夏朵”他說
聞言，杜書淵陡地一震，“什……怎麽可能？”
“你若不信，可叫張恭及黑丸前來對質”他神情嚴肅地說：“夏朵為了籌盤纏，将你騙到倉庫附近，讓那些人将你擊昏帶走……”
“不、不，怎麽會！”杜書淵深受打擊，難以置信
看她一副心靈受創的樣子，樓冬濤不舍地說：“就是怕你難過，我才騙了你”
他的眼神堅定而澄澈，杜書淵知道他沒騙她，可也因為他沒騙她，她只能面對夏朵騙了她的事實低下頭，她沮喪又難過
見狀，樓冬濤上前一步，單手将她攬進懷中
“相信我，”他柔聲地道：“我一定會讓人幫壽娃找到一個好人家，讓她過上安全又安穩的日子”
杜書淵伸出雙手環住他，将臉埋在他胸口，點了點頭
