木板和鋼筋封了井口。
金魚是一條條死去的。他們一條條撿出死魚，那拉尖叫着說，鬼從魚缸裏走了出來。苗秀娥永遠記着那聲刺耳的尖叫，這輩子，她都沒有聽到過如此毛骨悚然的聲音。而那口枯井，臉色慘白、周身顫抖不已的那拉說，她本來不想告訴他們，但她不能不說，那就是鬼的藏身之地。她不僅看見枯井裏有水，還看到了淹死在井裏的人。
她像被風吹亂的竹葉，任誰也無法撫平那麽多的驚慌。
三年來，他們是在那拉的這些瘋話中度過的。淨園的每個角落，都曾出現過那拉所說的鬼。門廊的拐角，紫檀扶手椅，廚房，浴室，客廳雕花的鏡子，他們從未看見令她驚恐不已的鬼，他們只是從那拉的眼神、表情和狂亂的舉動裏，知道她正在發病。他們束手無策，等着一場風波的結束。他們無法趕走鬼，也就無法結束她的胡言亂語。那拉的病越來越重了。事實如此，他們卻都不願這樣想。
苗秀娥時常滿目狐疑地望着那拉的一頭黑發，而在那拉發現時，又慌忙轉移目光。有時，她情不自禁撫摩她的後腦勺，希望将她的幻覺連根拔去。
已經衰老的離休教師苗秀娥無限疲倦地坐在竹子下，滿面憂愁，心緒不佳。花園因疏于照看，草在瘋長。她本來是來拔除荒草的，卻失去了耐心，覺得這片茂盛的草長在了她的心裏。今年，沒有誰再有心思照看花園，花木洶湧，失去了控制。這是一種有害的激情，讓人生畏。苗秀娥覺得她和丈夫，連同這座老宅，都因為那拉的突然發病，成了前途未蔔的老人。
從廚房裏漸漸飄出了中藥的苦味兒。那兆同堅持早晚為那拉熬中藥。西藥用過了，但是只要看看那些昂貴藥片的藥理說明，他們就憂心如焚。副作用太大了，他們改用藥效溫和的中藥。要安神補氣，調節身體的陰陽平衡。中醫說那拉體質陰盛陽衰，從而導致幻影紛疊。這種解釋多少安慰了這對老夫婦。如果僅僅是陰陽失調，他們覺得問題似乎簡單多了。他們不僅從藥理上，還從飲食上調理那拉。他們讓那拉休學，将壓力和精神負荷降到最低。他們盡量在家裏制造輕松愉悅的氣氛，讓那拉備受驚吓的精神得到修複。是的，情況似乎在好轉，那拉比之前安靜了很多，也較少提到鬼。但是，突發的落水事故讓他們認識到，情況并不像他們希望的那樣簡單。她為什麽出現在北海？這是一次意外落水，還是自殺？他們比誰都清楚，那拉是會游泳的。
由于難以平息的無奈與無名之火，苗秀娥用抱怨的目光看着這幢老宅。光線轉暗，爬滿圍牆的爬壁虎讓本來就暗淡的建築更顯幽深，風過後，涼意重重，她忽然覺得，那拉之所以幻聽幻視，都跟這座老宅有關。她鬧不清是受那拉胡言亂語言的影響，還是過于疲憊，一時，她覺得讓那拉離開這裏是對的，所有老宅子都是鬼魂出沒的不祥之地。看看我們都做了些什麽，當初費那麽大勁争回來的房子，現在卻鬼影重重，不得安寧，早知這樣，還不如就住在學校的筒子樓裏呢，從未聽說筒子樓裏鬧過鬼。
苗秀娥撿起垃圾袋，放棄了整理荒草的念頭，将手拄在腰上，站了起來。風濕病讓她的雙腿痛苦不堪。她從鋪着細磚的小徑緩步繞到客廳，穿過客廳走到飄出中藥味的廚房，那兆同正将藥鍋從爐火上端離。那拉從醫院返回的第一天，他們悄悄商量停藥一天，他們需要盡量減少和那拉的摩擦，讓她情緒平穩。但是晚飯前，那兆同還是取出草藥，早早泡好，守在火爐前，看着藥汁在砂鍋裏煎熬。在吃藥這件事上，父女兩人每天都要鬥争兩三個回合。老夫婦堅持不為任何理由和借口所動，一定要看着那拉在眼皮底下喝幹藥湯。
他們不會将她送進精神病院。
從安定醫院回來後，他們決定守着那拉。她的狀況還遠沒有達到住院的水準，他們這樣安慰自己，那拉還能與他們對話，她的生活起居也大致正常，除去想象中的鬼魂，她與正常人沒有太大差異。然而，他們心裏卻滋生着越來越多的憂慮，他們将憂慮各自壓在心底，但時不時地，他們會想到，那拉，最終會變得跟那些真正瘋癫的人一個樣子嗎？
鬼語者
晚飯時，媽喊醒了我。我一直在睡，卻怎麽也睡不醒。我還需要兩天，才能将該睡的瞌睡都睡完。瞌睡一直積累着，等着一起爆發。一直以來，我想不受驚吓地睡個安穩覺，卻從未如願。不過，現在我知道，“它”累了，我也累了，我被折騰得夠嗆，同樣，“它”也不得清閑。許多時間過去了，我知道有一樣東西，“它”和我是無法超越的。死亡。如果死亡能威脅到我，那也一定能威脅到“它”。我就是那只寄居蟹的外殼，若是外殼損壞了，裏面的蟹也會跟着倒黴。我是被“它”摧殘的對象，同時，也是“它”得以出現的理由。我們相互依存，互相攻擊，過着別人看不見，聽不到，無法理解的生活。
他們說我病了。他們看不見我說的鬼，就懷疑我幻視幻聽。有段時間，連我也懷疑自己病了。當所有人都齊聲說你病了的時候，你的确會陷入自我懷疑。在這些異口同聲的人群中，不僅有我的父母，還有我的同學和老師。如果我不在英語課上大聲吼叫，如果我不是極無教養地對老師說，“快把你的衣服脫掉吧，那上面沾滿了溺死鬼的口水”，如果我不向什麽也看不到的虛空投擲觸手可及的書本、紙張和筆，并發出刺耳的呼叫——這一切都太過分了，為我贏得了無法更改的惡名。他們叫我鬼語者。
我需要一個能幫我的人。
客廳裏，他們像往常那樣坐着。我的父母坐在各自的扶手椅裏，兩雙眼睛緊盯着我。他們太緊張了。這也讓我緊張。我面前照例是一碗深褐色的藥水，這是爸的傑作。我皺着眉看了看藥碗，在他們開口說話之前就端起碗喝了起來。我沒有病，只是洩露了秘密。如果我能料到，既然并沒有一個人能真正幫我，那麽我就應該隐瞞秘密，隐藏恐懼與憤怒。恐懼與憤怒為我帶來了同樣的回報，我能從他們的眼神裏，看到他們的恐懼，看到他們因為恐懼我莫名其妙的歇斯底裏而生出的憤怒。
如果我能很好地隐藏自己，那麽在遭到惡鬼襲擊的同時，我将不至于為自己招來別的攻擊，也就不會像現在這樣孤立。
問題全出在我身上，我先是把這件事告訴了媽，媽那張關不嚴的嘴又告訴了爸。我實在不願意失去爸的信任，但爸相信我是精神出了問題。爸是唯物論者。爸将全部精力花費在古董收藏上，并希望我能沾染一點對這個行業的喜好。爸以自己在20歲就讀完三大卷馬克思著作為豪。媽是個鐘擺，在有神與無神之間搖擺不定，在我和爸之間搖擺。最後，她決定做一個中間主義者，于是，她每天不僅要對着佛像燒三炷香，還要對着國旗飄揚的方向鞠三個躬。媽是新中國誕生的接班人，對紅色的東西非常迷信。媽在客廳裏挂了紅色的燈籠，在平時少人去的房間都擺上紅色封皮的《毛主席語錄》。媽甚至讓我穿上紅襯衣，紅毛衣。紅色雖然讓媽安心不少，對我卻不起作用。我手腕上戴着紅絲線手镯，腰上也圍着紅腰帶。但是紅色并不能阻止鬼的出現。色彩對“它”是不起作用的。
我頭很痛，眼睛也很澀，可我很清楚，他們在觀察我，想從我的臉上讀懂，我是發生了嚴重的精神問題，還是由于神經衰弱導致了幻覺。他們每天都在疑惑中苦惱着，既不能幫我，也不願更多的人知道我的秘密。他們小心地為我保守秘密，拒絕我的朋友探望，也謝絕了他們自己的朋友。他們這樣做，全是為了我在某一天恢複理智時，能給我一個清白的歷史。他們懼怕這樣的現實，即，有精神病史的女孩既無法找到男人嫁，也很難找到一份像樣的工作。他們的憂慮都寫在臉上、挂在眉梢。現在，他們在等我說出我為什麽會去北海公園。他們想知道，我是否已經無可救藥，是幻覺導致我的落水，還是我自行了斷，跳了北海。最不可能的解釋是，我是意外落水。
我一言不發，無聲地咀嚼食物。媽将電視的音量調大了些，這麽沉重的安靜，我們誰都難以承受。我想這麽說他們是會接受的，就說，我去北海公園，是為了散心，而我坐着的那塊石頭，太光滑了，我不小心滑進了水裏。至于我無法自救，那是因為湖水下面長滿水草，我被死死纏住了。
他們需要這樣的解釋，他們比我更脆弱。因為他們愛我。我在惡鬼出現時，第一反應就是躲在他們身後。他們抱住我驚恐不安、瑟瑟發抖的身體，卻并不幫我驅趕那水淋淋的怪物，他們認定我發病了。糟糕的是，我的表現一定接近瘋狂。我只想逃跑，遠離惡鬼和它一身陰冷的氣息，然而陰冷像寒霜包圍了我，使我像一片顫抖的樹葉。可他們感覺不到那寒霜般的侵襲。
我在寫生課上暈倒過。模特正背着我脫鞋子，那天她來得真早，教室裏除了我就是她。我向模特打招呼，問她今天為什麽來這麽早。她緩慢轉過頭。她變成了“它”。它的頭發向兩邊分開，眼睛毫無神采睜得老大，一雙死魚的眼睛，皮膚蒼白起皺，不斷有水珠從皮膚裏滲出來。衣服也一樣，從混色的袍子裏不斷流出肮髒渾濁的水珠。我愣住了，我知道空曠的教室裏除了我沒有別人，我無處可逃，教室的另一扇門被兩個大畫架堵住了。是的，叫喊沒有用，逃跑沒有用，我只有将所有能拽到手裏的東西向它投擲，我謾罵，詛咒，哭泣，喘息，但是沒有用，它将兩個瘦長枯萎的胳膊伸向我。我在被它觸到的那一刻暈倒了。我用沒有呼吸逃避它。也就是從那一刻開始，我覺得窒息是能解決這一絕境的最不安全卻有效的方法。我不斷接近死亡，使自己獲救。在瀕死的瞬間，我擺脫了它。
如果有人能看見鬼魂，是否能幫我？我随時都可能死去，下一刻，下一個小時，明天，後天，下個月，又一個月。我數着從我面前飄過的時間，它們緊緊卡在我脖子上。
我猜，是爸在毫無辦法、又擔心失去我的憂慮中，向華醫生說了我的“病情”。爸意識到小心為我保守秘密已經失去了意義，于是開始向每個可能了解這種“病”的人求教，看看能否獲得一點信息與信心。我休學後，爸就這樣做了，爸會問得很小心，會将我說成朋友的孩子或者親戚的孩子。爸不想失去曾有的驕傲，也不想在別人的同情中變成一個可憐兮兮的人。爸很可憐，別人誇贊他容貌姣好的女兒時，他臉上的虛榮和驕傲，已完全褪盡。他一心想要掩飾自己的焦慮。
這都是我的錯。我決定向華醫生求救。他沒有異樣的目光，沒有驚詫與嘲弄，他聽我說話。所以，當他要離開病房時，我抓住了他。幫幫我吧，我說。我活了過來，卻并未遠離再次被溺死的危險。
他會幫我嗎？爸說周末他會來家裏做客，也許，他是我的最後一根稻草。
家宴
華文确定是第一次踏入這所宅院，卻覺得似曾見過。這是一種含混不清的、類似夢境的熟悉。也許印象來自明信片和電視專題片，或是夢境。大多時候，夢不被記憶，有時卻細弱如游絲，在不經意間閃現。
他們沒有進入客廳，而是到了書房。
每件家具都很精美，都有一段可以娓娓道來的故事。那兆同向華文介紹占據他書房不少面積的花梨木大畫案，華文想，那該是他最得意的藏品之一。然而，從此後的談話中，華文得知，收藏家引以為豪的東西，卻是另一件跳出他的收藏習慣之外的東西。談話在收藏轶事和那拉的病情之間來回轉換。畢竟，這是一次家宴，而非行醫。
那兆同拒絕将那拉送進精神病院，也拒絕送入醫院的精神科。一旦與這類醫院關聯，那拉的一生就成了定局，再無更改的餘地。在那兆同介紹完三把明朝木椅後，他們的談話進入了那拉的主題。
那兆同小心避免說到瘋狂這類用詞。在淨園，瘋狂、瘋子這類詞彙已被禁用。瘋子這個詞彙不适合她。她沒有瘋，最多受了驚吓，有些心理問題，需要調整。精神病院就是将病人變成一個又一個癡呆與低能兒，如果是這樣，他倒寧願維持現狀，甘願忍受那拉的瘋狂。
“這是精神妄想症。具體說，是被害妄想症。”華文直視那兆同。
“妄想？怎麽會出現妄想？她從小聰明懂事，得的獎狀貼滿了一整面牆，她在妄想什麽？你能解釋她腦子裏的怪物，到底代表了什麽？”
“這也是我想知道的。如果能知道她腦子裏的怪物是什麽，問題就解決了大半。幻想只是替代品，是患者借來掩飾、代替她想回避的東西的一個……我們姑且稱之為象征符號的東西。妄想症有很多種，有自大妄想症、軀體妄想症、情愛妄想症、嫉妒妄想症等等，表現在您女兒身上的，是被害妄想症。一般而言，它源自愛與安全感的缺乏。也就是說，您女兒用這種方式要求她渴望過，卻從來沒有得到過的愛與安全感。還有一種可能，她也許的确看到和參與了某個恐怖事件，或是目睹過某個場面。這件事如果超出了她的心理承受能力，她就需要造一個幻想替她承擔。”
“人麽，難免有時會走入一條死胡同，那拉只不過鑽進了牛角尖，她會走出來的——缺乏愛？你這麽認為？我們将全部的愛都給了她，我們只有她這麽一個孩子。很抱歉，這個說法不成立。”那兆同盡量輕描淡寫。
“她是從什麽時候開始犯病的？”
“三年前吧。”
“三年前，家裏發生過什麽重大變故嗎？或者她自己遭遇過什麽意外創痛？”
“那年她十六歲。生日後不久就開始出現症狀。”
“她平時情緒一直都穩定？”
“她是個快活的孩子。過生日她請來不少同學一起慶祝，玩到很晚——若說有什麽異樣的話，就是那天她過于興奮，說了很多話，還喝了酒。那天，我們允許她和她的同學朋友喝酒，那天，我還特意送了她一件禮物，這或許也是一個原因——之後幾天，她就有些萎靡不振。再後來，開始出現幻覺。”
那兆同有講故事的嗜好。一旦涉及藏品，必定要将來龍去脈講個清楚。每件東西都是有來歷的，這也是那兆同做收藏的樂趣。況且，畢竟，這只是一次答謝餐，不是研讨會。他順着這件藏品講了下去。
“差不多在那拉生日前的一周，我得到一件東西。那天天氣不大好，有些冷，我覺得有人一路跟着我，從地鐵出口一直到中華書局這段路。我停下來看了看。是一個40歲左右非常瘦的男人。我從未見過比他更瘦的人，像根竹竿，滿身的骨頭被風吹得咯吱作響。總之，這樣一個眼看就要散架的人開口問我，是不是那先生，說他有幾件東西想讓我看看。他先是從一個小包裹裏拿出兩三只鼻煙壺，我知道是前清的遺物，但品相并不好，我心想，這個人能拿出什麽好東西來，看他那邋遢樣兒，我很想趕快走開。他大概見我不耐煩，就又拿出一個小布包，一層層打開，露出裏面的一顆珠子。是顆珍珠。是顆老珠。它不該是一件民間的玩意兒，我不敢說是皇帝，但至少該是親王妃子一類人物的配飾。這顆珠子品相很好，光潔如新，我立刻想到，這正是我要為那拉尋找的禮物。我一直想在她過生日時，送件有價值的禮物。所以，看見這件東西時，我盡量克制自己，不表現出急于得到的迫切，以便和他讨價還價。讓我驚異的是，他說他久聞我的大名，這件小東西，他在為它尋找合适的主人，他只是這顆珠子的一個臨時保管人，而我，那先生，正是他要找的理想人選，因此，我盡可放心以任意價格收了這珠子。竹竿說出這麽古怪的話，我覺得不可思議。我很想知道這顆珠子的來歷，于是邀他在附近的茶館喝茶。可我并未探得更多關于這顆珠子的信息。竹竿只是說，有些東西，跟人厮守的時間長了，會變得有靈氣。這是一件有靈氣的東西，在尋找與它相配的主人。我同意他的說法，因為我看不出比那拉更合适的人選。于是，我将錢包裏所有的錢都掏了出來。其實只是很少的錢，我知道遠遠不及這件東西的真正價值。他接受了。就這樣，我幾乎白得了一枚珍珠。”
華文對這段故事并無興趣，不過，還是想起在為那拉做心髒複蘇時，不小心碰落的那顆珠子。幾乎就在珠子滾落的同時，那拉醒了過來。華文附和着問：
“她常戴着它？”
“像戴着護身符一樣。”
華文坐在餐桌邊時，終于看到這一家三口一同出現在他面前。他們舉杯，互相客套。華文注意到那拉的父母是怎樣用不間斷的話語，用裝出來的快樂來為女兒的落寞，為她“不是患者”，盡量營造自然平常的氛圍。
那拉，她的父母，有意避免直接談論她。他們只談她小時候的故事，談她的一次意外走失，他們從另一個角度介紹她，仿佛借着回憶過去，他們的孩子就變得像過去一樣活潑、健康。那拉，他們沒有看到，她待在另一個地方。她看着華文的目光，好像他們第一次見面。她是在父親的提醒下向他道謝的，她的笑容挂在嘴角，卻并未在臉上展開。她目光憂郁，她注視他，眼裏的黑色漸漸淡化，華文這才覺得，她緩慢地回來了，回到現實的時空裏，他又遇到了她直入心腑的目光，像在醫院裏那樣，是可以和她交流、交換看法的目光，直率，一覽無餘，帶着克制的希望，懷疑，憂慮，孤單，以及可以理解的戒備。
華文在這一刻才弄清楚，他是為這目光而來的，她的眼睛向他傳遞了太多信息，他覺得，擁有這樣目光的人，能夠以目光打動他人的人，同時，又是一個精神分裂或妄想症患者，這兩者，是怎樣在一個人身上集中會合的？華文一時懷疑自己的判斷，也許，他的結論該調整為，她，有些妄想症傾向，不，還要再輕一些，她的病屬于心理問題，屬于他的那個假設，即，她有着不被了解的往事，在幼年受到過意外傷害或驚吓，是被她父母忽略對她卻意義重大的一件事，她還沒有機會跟他講起，那件事壓抑在她心裏的一個角落。如果是這樣，如果她願意說出來，他就可以幫助她。
家宴豐盛，葉家女主人的拿手菜，京醬肉絲、鐵板牛柳味道都很好，這個女孩子只夾了很少一點放進碗裏，倒不如說，她在假裝吃飯。她努力讓自己顯出用心傾聽的樣子，聽他們聊各自的職業生涯，閱歷。這些事跟她沒有關系，這些好笑不好笑的往事不能幫她驅走鬼和恐懼。華文和那兆同緩緩喝着啤酒，那兆同示意那拉為華文斟酒。她托着瓶子，讓酒沿着杯壁流下，注滿杯子，不讓上升的泡沫溢出杯口。她做得很仔細，控制得很好。做完這些，她沉默地坐在一邊，一只手撐着下巴，好像那顆腦袋過于沉重似的。
她望着別處，眼裏的黑色再次聚集。
尖叫
他們得談談。只有華文和那拉。幾盞茶後，那兆同和苗秀娥将客廳留給他們。電視在沙發對面嘩嘩作響。這裏太靜了。為了制造必要的聲音，客廳裏還擺着一個大座鐘。餐桌旁邊靠牆的地方新安了一個裝着彩燈的大魚缸。那兆同換了一缸熱帶魚。魚缸裏分水器的聲音，也在有意掩飾淨園不同尋常的寂靜。
華文将座位換到那拉對面，摘下眼鏡拿在手裏慢慢擦拭，他在等那拉主動說話。那拉一直沉默。天黑了下來，在等待的片刻，華文注意到淨園令人不安的安靜。房間裏有意制造的聲音讓這安靜變成了寂靜。華文還聞到一股細細的潮濕的味道，這味道讓他難過，想要避開。
華文望了望眼前的女孩兒，忽然感到孤獨，覺得自己是一個不相宜的闖入者。這是她的領地。他們之間只有不到兩米遠的距離，但那拉看着遙不可及。她像是一個國度。她的美貌熠熠閃爍。美貌和沉默讓她形成了一個獨自的空間。她嘴角的笑容消失了，她的冷僻咄咄逼人。華文躊躇着，将椅子向後挪了挪，距離也許能調整這種不适。還是不夠，他又将椅子拉遠了一些。随後又移了移，總歸不能找到妥帖的距離。他必須說話，發出聲音，這裏，急迫地需要聲音。寂靜在追逐他。
“你還好吧，那拉？”
那拉擡起頭，又一次，像是剛剛意識到華文的存在。華文清清嗓子，等了等。等她回過神，一如在餐桌邊時那樣。
“你希望我怎麽幫你？”
她沒有回答。低下頭，頭發垂下來遮住了半個臉頰。華文又問了一遍。那拉用手攬了攬頭發，緩慢地将目光集中在華文身上。就像那目光很重，移動一下，看着他，都是件很累很難的事。
“你打算怎麽幫我？”她壓低聲音問，“如果我信任你，你打算怎麽幫我？”
“接受心理治療。”華文很快地說，“做測試，心理疏導，服藥，催眠都是常用的辦法。”
“吃藥能消滅它嗎？”她找出問題的重點。
“吃藥能緩解焦慮，讓你平靜，甚至高興起來。”
“我信任你，但是我不信任你的方法。”
“那拉，你信任我就該信任我的方法。方法是科學的。難道你不相信科學？”
“科學能讓你看見‘它’嗎？有沒有讓人能看見‘它’的藥？”
她眼裏升起一層霧水。華文下意識揉了揉自己的眼睛。
“誰？”
“我看見的東西。”
“你怎麽能确認‘它’不是你的幻覺？”
“它一直都在。”
“這就是幻覺的特征，一個固有的形象……”
那拉重新低下頭，兩只交織在一起的手開始絞動。那是努力壓抑不安的動作。華文想要按住那雙不斷扭動的手，它們像兩段纏繞糾結的繩索。
“離我近點兒。”
那拉的聲音更低，耳語般。此時最小的聲音都能聽到，哪怕是輕微的嘆息。似乎真有輕微的嘆息。遠遠的，又近在耳旁。她說話的聲音像嘆息。華文無法不走近那拉，不假思索，握住那雙扭動的手，強迫它們停下來，它們讓他很不舒服。現在，它們像兩段扭在一起的金屬，發出低沉刺耳的摩擦聲。除了耳語聲，還有骨骼碰撞發出的咯吱聲。這聲音讓華文心裏發毛。他緊握這雙手，或許是錯覺，它們堅硬無比，華文不得不使出全身力量，卻被她反手抓住。他發出一聲輕呼。對方将他的手攬在胸前，像一個冷極了的人抱着炭火。華文試圖掙脫那拉，可她的力量不容掙脫。華文想起在急救室，那股曾讓他筋疲力盡，陷入絕望的神秘力量。
“那拉，松開……”
“噓……小聲。”
那拉仰臉看着華文。他們如此接近。華文眼裏的面孔驟然間異常蒼白，眼睛更黑了，狂亂的火苗在她眼裏攢動。華文放棄掙紮，任由她抓着他，這時哪怕一個微小的動作都可能讓那拉變得狂躁。
“‘它’在哪裏？”
他試探着問。
“魚缸。”
她只是張了張嘴，華文還是聽到了。
“‘它’在……做什麽？”
“它剛剛從魚缸裏爬出來。”
華文回頭看了看魚缸。
“它還在？”
“噓。”
魚缸旁邊還是一無所見，只是魚缸上的彩燈忽然閃爍起來，不一會兒就滅了。彩燈熄滅後，這間客廳的燈光忽然變得慘白幽暗。華文想，房間不該裝這種白熾燈，光線太冷清了。
“電壓不穩吧。”華文說。
“我……們……走……吧。”那拉放開華文的手，站了起來，兩眼直盯着魚缸的方向。
“離……開……這……裏。”
耳語般，嘆息般的聲音。她的身體在發抖，聲音也跟着顫抖，那拉嘴唇變成青紫色，她松開了手指。
華文皺着眉頭，扶住那拉的肩頭，想平息她毫無緣由的顫抖。他預感到事情不妙。雖說要離開，可那拉卻面朝魚缸的方向，釘在了原地。華文環顧整個客廳，盡管客廳布局十分合理，然而，這間客廳實在太大，太空曠了。空曠到讓人不适。華文抱住她的雙肩，不是為了平息那拉劇烈的抖動，而是為了減弱這四面楚歌般的空曠感，還有從腳下升起的涼意，以及越來越濃的潮濕的味道。不舒服的感受越來越強烈，可他不想錯過這個機會。他正在親歷一個現場，病人和她的幻覺都在的現場。
“‘它’是誰？”
“不，不，我不認識。”
“看着‘它’，那拉，別怕，別回避，告訴我，它是誰？”
“它來了，它在靠近我。”
“看清‘它’，告訴我，‘它’是誰？”
那拉尖叫起來。
這聲尖叫有如一根金屬刺入華文的耳膜。
華文雙手一松，那拉向屋外跑去。華文再次勉強一把抱住她。那拉奮力掙脫。他很難控制她，華文不得不高聲呼喊那兆同。那拉推開華文，華文一個趔趄，差點摔倒。那拉将所有能抓在手裏的東西，茶杯，書，棋盤向魚缸擲去，嘴裏飛快地說着什麽。華文聽不懂她，語速太快了。華文還想制止她，可瘋狂無法阻止，就像當初救她時，那股神秘力量無法阻止一樣。華文愛莫能助，眼看這瘋女人舉起一把椅子朝魚缸砸去。魚缸在那兆同應聲趕到時裂開了，發出沉悶的轟鳴聲。這聲音在淨園如此刺耳，不亞于那拉的尖叫。水和熱帶魚傾瀉而出。碎裂的巨響讓華文渾身一震，潮濕的氣味更濃了。他鼻翼酸楚，難以呼吸。大大小小的熱帶魚在地板上躍動。那拉站在水裏，看着自己的雙腳，不再尖叫，而是伸開雙臂，像是浮在水面上，又似沉在水底。那兆同一把将她拉出帶腥味的積水。華文聽見，那拉的喘息聲，像密集的陣雨。
恐懼
這僅僅只是開始。
華文将厚厚一沓A4紙在桌上頓了頓，弄整齊，放在桌子中央。又給窗臺上的綠蘿澆了澆水，坐下來回顧兩天前的赴宴事件。他打開文件夾，取出記錄本。他凝視着空空的頁面，用圓珠筆敲擊桌子，發出規律的嗒嗒聲。他回想那拉發病前後的所有細節，在直線格裏寫下：發病幾乎毫無預兆。如果說有什麽兆頭的話，就是那雙不斷扭動的手，還有黑霧籠罩的眼睛。
那雙手無比強硬，力道大得驚人，可她差不多是一個瘦弱的少女。華文雖然體型偏瘦，和同事扳手腕時，卻也總能獲勝。險些被這姑娘摔倒，她身上該有兩個男人的力氣才說得過去。華文想對這次事件做一個總結，可思緒總是無法擺脫這些令他疑惑的細節。
恐懼。
他最終寫下這兩個字。恐懼。
人在極度恐懼的時候，會爆發巨大的潛能。有人在極度恐懼中可以狂奔五千米，有人可以弄翻一頭熊，這在平時是根本做不到的。但是，等等，這并不是問題的重點，重點是，這幻想中的恐懼并不亞于真情實感的恐懼。恐懼，不僅虛構出一個外在的形象，還喚起了一個人激烈的反抗。華文清楚地看見這一幕，那拉攻擊的對象，是虛無。說到底，她同時扮演了敵我兩種角色，一個那拉在恐吓另一個那拉，另一個那拉在狂暴地反擊前一個那拉。也許，這個幻想的怪物，有一天真會殺了這個姑娘。
恐懼還有不容忽視的感染力。譬如說，那耳語般的嘆息聲。華文阻止自己回想那忽遠忽近的嘆息，畢竟，那晚他喝了不少啤酒。酒精放大了錯覺。不過如此。
後來，那兆同在與華文的通話中，表達了同樣的擔憂。但他依然堅持那拉只是走入了死胡同，“不能僅僅因為她砸碎了一個魚缸，就将她關進精神病院”。沉默了很久，那兆同說出了和那拉同樣的請求，“請盡一切所能幫幫她”。
華文在電話另一端陷入沉思。那拉的被害妄想症，看來已經朝着狂躁型精神分裂症發展，如果沒有果斷的措施，是很危險的。接受這個患者是一個冒險。然而，恐懼，在他心裏勾起了難以言說的吸引力——就像那拉無法擺脫怪物或者說無法擺脫自己勾畫的恐懼，換言之，她深陷于恐懼的魅力。這種陷入，換個角度看，就是迷戀。而他對這件事的迷惑，也正在轉變為迷戀。他迷戀恐懼，不僅因為恐懼是他研究的課題，還因為恐懼本身吸引他。恐懼是一切事情的原初力，他想證明這一點，像證明一個哲學命題一樣。還有迷戀的問題，到底是人過于迷戀恐懼呢，還是恐懼一直在追逐着人？現在，這樣一個鏈條在他眼前基本形成，恐懼化身為“鬼”，追逐那拉，而他将不得不追逐恐懼，虛無的鬼影。自然，那拉跑在最前面，最終的問題是，他什麽時候才能追上那拉？如果那拉在追逐恐懼，那麽他要做的，就是讓恐懼停止移動。如果鬼影保持不動，追逐也就被迫瓦解了。
“好吧。”
挂上電話時，華文對自己說，好吧，要将恐懼從她的幻想中分離出來。
無論怎樣對付恐懼，在此之前，那拉需要做一系列的心理測試，以評估心理問題的嚴重程度。如果那拉的确已經發展到狂躁型精神病，或是精神分裂症，華文也只能如實相告。這超出了他的治療範疇。
華文選擇了一組情感測試題、一組圖畫測試題和一組行為測試題。問題十分繁瑣，一般要一個半小時才能完成。華文在測試題上标好時間，退出治療室，留那拉一個人答題。他得和那兆同談談。如果測試結果表明那拉已經超出心理治療的範圍，那麽不管那兆同是否願意，都該将那拉送往專科醫院。他要說的，就是這些。
那拉用半小時答完了所有問題。結果顯示，那拉只有輕度的心理問題。就是說，她的心理狀況接近正常！這個結果讓華文十分意外。他無法相信在精神崩潰後，她會以如此快的速度恢複正常。華文看了看那拉。她的頭發紋絲不亂地梳在腦後，紮成一個馬尾巴，額頭明亮，眼睛那麽幹淨，一塵不染的樣子。華文念了一下測試結果。
“這下你信了吧？”
“信什麽？”華文問。
“我沒有病。”
那拉緊盯着華文，甩了甩馬尾巴，等着确認。
“我希望你的心理正如測試結果一樣健康。不過，這些數據只有參考價值，它……未必能給出一個完全準确的結論。它也會有誤差。”
“你是說測試無效？”
“不，它至少證明你父親的觀點，你不該去精神病院，卻不能證明你看到的東西是真的。前天晚上，你看到了什麽？”
“你還是以為，我看到的只是幻覺？”
“當然是幻覺，現場有四個人，只有你一個人看見了。”
“可它在，一直都在。”
“現在還在嗎？”
“在。”
“它在哪裏？”
“你身後。”
華文沒有回頭。
“有多遠？”
“十米開外。”
華文不需要回頭，三米外就是牆和窗子。他盯着那拉。她一動不動地坐着
