安公公的目光落在福锟身上，像在說，我說的效果，将在福锟身上應驗。我最初并不懂安公公這番話的意思，然而，很快，我就懂了。我相信，看到這一幕的人都會汗毛倒豎，陷入無以言狀的驚恐。不會有人将看到的告訴別人，因為不會有人相信。确如安公公所言，秘密畢竟是秘密。這秘密，卻是一場我醒不來的噩夢。
無夢人
“母後，這件紅色織金牡丹八仙一字襟緊身衫的圖樣，已經修改了十次，您看這次可中意？”
“就這麽定吧，你來就為這事？”
“我還有一件事情想要問問母後。”
“說。”
“我本不該問，但這件事一直困擾着我。我想問，我在母後心裏到底占有怎樣的一個地位？雖然我已經被母後封為公主，本不該懷疑母後對我的寵愛，但是，在我一再奉獻熱情、時間和全部的精力時，我還是不能停下來問自己，怎樣才能跨過最後的距離，成為母後真正的心腹？将全部的注意力集中在織造事務上，讓我覺得，我每天都在接近一個目标。我的目标，就是成為母後最貼心的人。但是當我看見安公公後，我發現自己根本無法越過這段距離。這個人離母後更近。也就是說，母後寧可信任一個太監，也不肯将信任交給真正值得您信任的人。難道我沒有付出自己全部的心思和熱情？難道我沒有用我原有的生活來換取您為我安排的命運？難道還有什麽疑慮，讓母後不肯使喚您親自選定的人，去完成任何一件或小或大的事情？”
我一口氣說完這一長串的句子，又因為緊張和激動而面紅耳赤。三年來我所有的壓抑這會兒都變成淚水，從眼眶裏湧出。
她平靜地望着我，直到看見淚水沿着我的面頰落下時，才伸出手。我握住太後的手，将臉埋在她的手掌裏，輕輕抽泣。她用另一只手，撫摸我的後頸。然而，我抽泣得更厲害了。
“你在宮裏過得不高興嗎？”她嚴厲地問。
“如果無法獲得您的信任，又有何高興可言呢？”
她的嚴厲在緩和。
“安公公只是個太監，即便身為後宮主管，也還只是個奴才，他的地位怎麽能與你相提并論？你不該嫉妒他。或者，你另有所指？”
“我怎麽會嫉妒一個太監呢？我只是覺得自己做得不夠好，無法讓母後滿意，因而憂煩。”
“你做得很好。你該知道，從一開始，我就是以一個心腹的眼光和要求來訓練你的。你沒有讓我失望。現在看來，反而是我讓你失望了。告訴我，我的兒，你想要什麽？”
“我在绮華館待了三年，卻不曾看見養蠶制絲的地方。福锟對此事避而不談，可我料想，宮裏必然有一個不為人知的制絲養蠶之地。我将您所倚重的人想了個遍，覺得能進入這個地方的人只能是安公公。身為一個監督服飾，熟知服裝工藝各個環節的人，對蠶絲的制作過程卻一無所知，這未免可笑。況且，一個太監能去的地方，我卻無法進入，這無疑是說，母後對我的信任是有所保留的。而如果母後對我的信任有任何瑕疵，都會讓我覺得我的所作所為不夠完美，讓我懷疑自己的能力和繼續下去的意義。每次，當我想着這件事時，便覺得我在宮裏的地位其實并不如一個太監重要。母後，雖然我對于織造之事所抱有的熱忱并未有絲毫松懈，但是請您告訴我，支撐着這份熱忱的動力是否真正存在呢？”
她笑了。
“你在試探我。你想知道一個秘密？我喜歡聰明人，卻厭惡聰明人自以為是。”
“我只想得到您的信任。如果您覺得有必要對我保守秘密的話，我就不再過問了。”
她的目光移向別處，沉吟了一下，才說：
“這是最後一個了。不讓你知道秘密，是為了保護你。我用太監來保守這個秘密，那是因為我找不到更合适的人選。保守并服務于這個秘密，需要一個人成為真正的奴才。而你不是，你是大清的公主，難道，你想做一個奴才嗎？”
“難道我不配知道和管理那個秘密嗎？”
她看了我一會兒，眉頭挑起。
“知道秘密是要付出代價的。我知道你已經丢棄了一切，入宮只是名義上的榮譽，實則是來受苦的。你失去了父親和母親，而我取代了他們的位置。我想你一定恨我，可我發現，你自入宮以來，一直在努力做我的公主。盡管如此，我對你保守這個秘密的理由，卻并非對你缺乏信任，而是，我不能讓你付出更高的代價，因為進入那扇門，意味着要失去半個自己。”
“半個自己？”
“你是否知道安公公為此付出了什麽樣的代價？你知道一個真正的奴才的含義嗎？讓我來告訴你，一個真正的奴才，不僅是在早晨醒來的時候是一個奴才，而且在他睡着後，也是一個奴才。他沒有為自己保留一丁點兒餘地，他将自己的全部身心、時間，每一分每一秒統統奉獻給我。為此，他失去了睡眠。他是一個無法入睡的人，他失去的，還有夢。就是這樣，他将他的夢交給我。你願意将你的夢交給我嗎，我的兒？”
“這個說法讓我糊塗了。您是說，安公公是一個無法做夢的人，還是說，他根本不會睡覺，永遠不睡覺？”
這的确是我沒有想到的。
“一個無法睡覺的人，是不會做夢的。他每時每刻都清醒，他随時都用心于主子的傳喚和洞察主子的心情，一刻也不能松懈。即便是在主子睡着後，他依然要睜着雙眼，守護着主子，将她吩咐的事情一絲不茍地予以執行。”
“不……不就是不再做夢了嗎？做夢多累啊，我倒寧願失去夢。一個人若是不睡覺，就會擁有大量的時間，這難道不好嗎？能做更多的事兒。”
我有些口吃。
“你能這麽說，我很高興。但我不得不告訴你，夢對于我們的意義。我們生活在一個如此複雜的地方，普通人會說，我們處在權力的最高點，但你知道權力是什麽嗎？權力，就是讓人失去夢的東西。權力讓人無法安眠，甚至，像種田人那樣在夜晚做一個好夢的想法，都将變成奢望。權力取代人所有的生活樂趣，權力只讓人專心于權力本身，即便是在看戲、打牌、吃飯、喝茶時，你也只傾心于權力，無法真正享受吃喝玩樂的樂趣。人時刻要保持最佳狀态，以最好的精神來矚目權力，權力讓人在睡着時也睜着雙眼，留心周圍人的一舉一動。随時都會有人觊觎你手中的權力、你的寶座和榮耀。當權力入侵你，就像一劑毒藥侵入血液，你所有的快樂都會讓位于權力，讓位于一個至高無上的指令。權力就是你的全部快樂。一旦你嘗到權力的滋味，你無論如何也不願失去它，讓他人從你手上奪走。在權力取代你的一切樂趣時，夢就是一個令人向往的地方。為什麽先祖們要不惜重金修造龐大的園林？不，圓明園不是一座園林，它是一個人造的夢鄉。我們在權力中損耗的一切，都将在夢中修複。對于一個皇帝而言，僅僅有陣容強大的嫔妃是遠遠不夠的，女人只是裝點，而夢卻是一個可以讓他放下和修複殘缺的地方，所有在權力中遭遇的創痛，都可以在夢中得到修複。這就是夢的意義。
“夢是另一個帝國。是為你所有的國土，一個人可以索要別人的性命，卻無法掠奪別人的夢，即便是噩夢。這是最後的自由和領地。還有什麽比夢更自由的游歷？還有什麽比夢能讓你得到更好的補償？我看沒有了。倘若一個人願意将自己的夢交給我，那意味着什麽呢，那意味着他将自己最重要的東西交給了我，從此他沒了自己，只有我。但這并不是意味着，我的權力就是他的權力。這僅僅意味着，我的權力得到了強化與保護。他的存在将不會對我構成任何威脅與損耗。去仔細瞧瞧安公公，你能看到他與別人的不同。那是因為有關夢的一切他都無法享用，他只服務于幹巴巴的現實。他是一個真正的奴隸，而我是他唯一的主人，我對他的回報，僅僅是給他一個虛名、一些珠寶和衣物。宮裏塞滿了這些東西。我自然也會給他幾個笑臉。這些都是無夢的補償，僅此而已。你會羨慕這樣的人嗎？”
“一個從來不睡覺的人會死嗎？或者，會不死嗎？”
“與常人沒什麽不同，除了失去夢。他不會因為失去夢而死去，只不過，他的靈魂會枯萎幹癟，剩下一副軀殼。太監沒有後人，若連夢也交了出去，可就什麽也沒有了。就是說，死後，他的靈魂不會再有機會醒來，他是永遠地死了。他僅僅是一個工具，與一把花鏟沒什麽分別。宮裏有那麽多人厭惡安公公，想要除他而後快；可他們不知道，安公公驕縱也好，進讒言也好，對錢財貪得無厭也好，這些，都無關痛癢，因為，他其實已經死了。告訴我，當你知道安公公是這樣一個人時，還會為自己沒有知道一個秘密而惋惜嗎？還會為沒有得到安公公那樣的信任而遺憾，因為我對你保留一個秘密而懷疑自己嗎？”
我愣住了，望着她，心裏塞滿聽到這種解釋的後果——惶恐。我盡力克制惶恐，讓自己語調平常。可我的聲音明顯低了下去，喑啞而不自信。
“我從未想到事情會是這樣。可安公公為什麽要付出這麽高的代價，來換取做一個秘密的守護和管理者？我猜，他一定得到了某些別人無法企及的回報，才會心甘情願地去做這件事，那麽，這是一個怎樣的回報？”
“當一個人心裏的貪欲之門被打開，而我又是滿足他的唯一可能，他還會有別的選擇嗎？”
她始終沒有告訴我那個秘密或是允許我進入秘密所在之地。最後，她讓我仔細斟酌她說過的話，然後再想想，是否還想知道那個秘密。
當我從太後寝宮裏走出時，那句“他其實已經死了”的話總在我耳邊回響。太後沒有說養蠶織絲的地方到底在哪裏，又是如何的景象，可我已經感覺到那地方的恐怖。那天夜裏，只要想起“安公公”這幾個字，就像有利刃刮過我的皮膚。
雖然太後說安公公與死人并無分別，但是第二天見到安公公時，我還是不能将他當作死人看。他無疑是個活物，會呼吸，會說話，臉上依然挂着一抹讓人捉摸不透的笑容，依然趾高氣揚，站在太後身後，一只手轉動着另一只手上的翠玉扳指；大家依然得将怕他的心思藏起來。我問自己，我是否可以以死為代價去換取一個秘密呢？而那又是否是一個值得以死去換取的秘密呢？它是否是父親想要的答案——一個隐匿邪靈的地方？邪靈，還有傳說中藏在石函裏後來不翼而飛的東西，是否就在秘密裏？這些問題纏繞着我，在我腦子裏亂成一團。我回避太後的目光，怕她洞察我的所思所想。每天早上，兩個侍女為我梳頭着衣時，我都會問鏡子裏的人，你願意失去另一半自己，去換取那個秘密嗎？
鏡子裏的我說，如果那秘密是父親想要知道的。
在绮華館，我從未與安公公打過照面，可我知道，他每天夜裏都會去那裏。在我就寝後，躺在紗帳裏，便想，這個時候，安公公正走在西長街上。再過一會兒，他就會用一把神秘的鑰匙打開一扇神秘的門，進入一個神秘的地方。問問路上值夜的太監便可知曉，每天晚上，有一乘四人小轎将安公公送至惠風亭。那乘轎子是太監都認識的。晚上，我不能尾随安公公再次進入绮華館，绮華館的規矩素來最嚴厲，即便是對公主而言。我不能問安公公我最想知道的問題，這無異于直接問太後。何況，一個将夢交了出去的人，能指望他說什麽呢？不過，我時常有機會單獨見到安公公。宮裏大大小小的節日、祭祀，尤其是太後的生日，安公公會特意提醒宮眷們準備禮物和禮服，并送來太後的賞賜。這年端午節前一天，安公公照例來提醒過節事宜。譬如朝賀設在哪裏，在哪裏看戲，要備的禮物。他說完這些，我并未像往常那樣對他視而不見，而是說：
“安公公，慢走，宮裏的規矩，我正要向你請教一些呢。”
“自公主入宮這三年來，兢兢業業，已經熟知宮裏的禮儀規矩，還有什麽是公主不知道的呢？”
“我才入宮三年，而安公公你從鹹豐年間就已經是先皇身邊的人了，這宮裏頭的規矩，我知道的又怎麽能跟公公你相提并論呢？何況我年輕，心高氣傲，平日裏對安公公多有得罪的地方，也想找個機會跟公公道聲不是呢。”
“公主您太客氣了。如果公主想說什麽，奴才可聽着呢。”
“安公公，不久前，我問過太後一件事，這件事卻是與你有關。太後跟我說了些你的事，讓我對你刮目相看。我得知，你是一個秘密的守護人和管理者。既然你是守護人，我也就不為難你了；你可以不回答我那個秘密到底是什麽，但是你要回答我，為什麽是你，而不是別人會成為那個秘密的守護人？”
“回公主，太後既然已經告訴您我的一些事，我也就不必隐瞞了。想必您已經知道，我從來不睡覺，也不會做夢。睡覺和做夢的滋味，我已經完全忘記了。太後也許還告訴您說，我是一個沒有靈魂的人。最後，或者還要加上一句，我是一個貪得無厭的人。我不反對這樣的評價。即便太後這樣說我，嘲弄我，我也毫無怨言。因為從進宮的第一天起，我就在接受做奴才的訓練。所有的訓練都在告訴我，我不是一個男人，也不是一個女人。奴才，這兩個字就是我的全部定義。我發現，如果我理解和接受這兩字，我的日子會好過很多。而如果我反抗，哪怕只是一個念頭，都會遭到鞭打和痛斥。在我面前只有一條成為奴才的道路。認識到這一點，我并不悲傷，相反，我是在認識到這一點之後，才心甘情願地接受我是一個奴才的命運的。我發現，成為一個奴才并不像別人想得那樣可悲，相反，當我認清自己後，我完全放松下來。
“我唯一不安的，是我真正的主子并未出現。恰在此時，有人将我的衣服扒去，将另一個，真正的我，從我心裏的泥潭裏打撈出來。作為一個聰明的奴才，我很快發現了值得跟随一生的主子。對于一個真正的奴才而言，跟對主子，是成為奴才的第一步。奴才要有一個值得他信服的主子。如果一個奴才沒有找到令自己信服的主子，那事情可就颠倒過來了。你不能心悅誠服地做主子的奴才，不能将自己完整地交出去。當我第一次看到太後時，信服感便蜂擁而至，打從娘胎裏出來，我就從未感受過這種幸福。
“事情是從衣服開始的。當時我站在金磚上，宣讀皇上的旨意。太後那時還只是一個貴人，剛剛誕下皇子，我帶去了皇上的封賞。在我歌唱般的宣讀聲中，太後從一個貴人升為了貴妃。太後那天不僅僅賞了我銀兩和衣服。那天，太後端坐堂上，而一個宣讀聖旨的人卻跪在了地上。聖旨在我手裏像棉紙一樣單薄。因為我已經嗅到，真正的主子，就坐在面前。我在她認出我之前，先認出了她。所以我久久跪着，幾乎沒有任何知覺地，褪去身上的一件件衣服。我聽到了她的命令。我聽到她說，想要當真正的奴才嗎？那就褪去舊主子賜你的這身皮。我幾乎是在無知無覺中脫去一件件衣服的。在她面前，我是多麽醜陋！但是我願意暴露我全部的醜陋。因為每脫去一件衣服，我都無比清醒地意識到，我其實是在脫去我的舊習氣。我正在蛻變，變成一個真正的奴才。太後平靜地看着我，将我裏裏外外看了個透，随後是鞭打，随後是伴随着疼痛而來的快感。我就是在這個過程中完全接受了自己的命運，沒有半點掙紮，完全心悅誠服。即便我的鮮血染紅了執鞭人手中的鞭子。事情就是從那個時刻開始的，一個儀式，在經過這個儀式後，我什麽都不在乎了，夢、靈魂，這些，我早該失去。在這個地方，一個做夢的太監是可笑的，一個有靈魂的太監是可悲的。只有将靈魂交給真正的主子，我的沉重才會消失，我會真的輕松起來。
“當我失去所有我該失去的東西後，補償便來得炫目而充分——稱號、品級、榮華、富貴。在兩千名太監中，只有我能站在離太後最近的地方，甚至在深夜，坐在她身邊，陪她打骨牌、說話兒，為她揉腳趾。但這還不是最高的榮譽，比之宮裏人對我的畏懼、羨慕、奉承，至今，我還未曾看到有一件事，可與太後分享和守護一個秘密所帶來的滿足相提并論。我不可能和第二個人分享這個秘密。我甘願當這個秘密的看門狗，無論晝夜都睜着雙眼，洞察周圍的動靜，讓主子安心入眠，放心入夢。公主，我已經回答了您的問題，現在，我可以走了嗎？”
看着安公公消失在宮門外，一陣無法抵禦的冰冷與厭惡占據了我。這奴才讓我再次意識到，除非抛棄夢，才能獲準進入那扇秘密的大門。就在安公公自我表白的時候，我已經決定，要除去這個人。唯有如此，我才能取而代之，觸及秘密，卻未必一定要失去夢。
我要找到開啓那扇門的鑰匙。
每天，安公公與我在不同的時段，出入于绮華館，我們在绮華館從未遇到過。既然安公公每天出入于這個地方，那麽，绮華館，必是那秘密的藏身之地。在此後的日子裏，我每天都在查看這個看似熟悉的地方，卻并未發現有什麽特別之處。也許在一間屋子的牆壁後面，就是那個神秘地所在。我總這麽猜測，眼光掠過每一堵牆。
我問福琨，安公公管理的，到底是一個什麽地方？福琨說，安公公像守護着身家性命一樣守護着那個地方，別人絕無可能進去。鑰匙只有一把，他随身攜帶，片刻不離。當福琨說到鑰匙，我們四目相對，我們都想到了安公公右手食指上的翠玉扳指。
我問福琨：“你想到了扳指，為什麽？”
福琨說：“自我第一天見到安公公，直到今日，他手上的扳指從未更換過，也從不離身。這很奇怪，扳指是王公貴族的佩飾，安公公雖是大內主管，再怎麽說，也不過是個奴才，奴才戴不合法度的東西，是一定要被嚴懲的。但是安公公從未受到懲罰，也從來不曾隐藏這枚扳指。綠扳指是安公公身上的招牌，安公公随時随地都在撫着摸着這塊翠玉，生怕有人不知道這是太後的賞賜。安公公養着這塊翠玉，就好像這塊玉長在他身上。”
“你說這塊扳指就像他的命根子？”
“閹人的命根子早就被割了。一個閹人一生中總在尋找自己丢失的東西，卻總也尋不到，就只能用一件東西來代替。閹人總得戀着些什麽，要不在這宮裏，日子可就沒有盡頭了，尤其是像安公公那樣的人。”
我與福锟的看法不同。那奴才炫耀，是因為，那塊翠玉值得炫耀。
安公公與福锟，他們并不隐瞞，一個秘密的确存在。
太後讓我小心斟酌，也許是在試探我，到底對秘密抱着什麽樣的想法。如果我說自己願意失去睡眠與夢，那就意味着，我想要知道秘密的願望十分強烈。而若我再用獲取太後信任的說法，來打消她的疑慮，顯然結果并不會如我所願。所以，最好是裝作什麽也不想知道，而只專注于自己手邊的工作，只有這樣才能讓太後放心。但是，太後也許是在用是否甘願失去睡眠與夢，拿到神秘之門的鑰匙，來試探我的忠心。當然，如果我的回答是肯定的，她也未必會将鑰匙交給我。在已經确定的奴才和尚待考量的奴才之間，太後自然不會将秘密輕易交付于我。而如果太後說可以，那意味着當我成為秘密的保管者之後，對她而言，我，的确就沒有半點危險可言了。如果是這樣，知道秘密與不知道秘密之間又有何區別呢？
日日夜夜，我陷入種種複雜的思索和揣測中無法自拔。我的睡眠越來越少，我嘗到了不能順利入夢的危機。這很痛苦，在我失去睡眠與夢之前，“秘密”，已經在吞噬我的睡眠與夢了。由此我了解父親為何急切地想要知道一個問題的答案，因為這個問題也同樣在吞噬着他的睡眠和夢。父親想要用一個答案來熄滅夢裏的大火，可那場大火反而愈燒愈烈。
我父親腦海中的大火，漸漸變成了我睡眠裏的大火。我在父親愈演愈烈的火光中，輾轉難眠。終于有一夜，我起身，只攜貼身侍女弄碧從西長街，過百子門，經惠風亭，來到存性門前。
三年來我遵守绮華館的規則，只為表現得如太後所願。将一切禮儀約束執行得完美無缺，意味着完全承認太後的權威，并将威懾傳遞給他人。真正的貴族是尊重禮儀的。正是繁複的禮儀，鑄造了我們這樣與普通民衆格格不入的少數族群，同樣，我們以完美的、無懈可擊的服飾制度樹立起來的等級，無時無刻不在提醒和确立我們的權威與尊貴，除此之外還有什麽呢？沒有人看到在禮儀和規矩之間，那在恐吓與畏懼中建立的秩序。雖然，我在宮裏已經樹立起嚴密而審慎的形象，但是這個夜晚，我無法顧及丢棄禮儀和規矩的後果，挺身前往。我倒要看看，安公公到底從哪個房間進出，夜晚的绮華館又有何不同。
夜晚，除了值房的四個太監，绮華館是一座空園。織、染、鑲的地方沒有一個人影。幸好我穿着千層底荷花緞鞋，否則我會被自己的腳步聲驚吓到。雖說我已頗具膽量，還是需要努力讓自己平靜下來。弄碧掌燈照亮我，我威吓值房的四個太監，無論誰問起，都要說今晚并無人造訪，尤其是安公公；也少不得說，誰若透露風聲，我會削了他的腦袋。我向來嚴厲，我的恐吓還算有效。弄碧提燈走在前面，我們一起進入了我其實已經十分熟悉，此刻卻一團漆黑的靜怡軒。
我們小心翼翼，不碰到任何東西，不發出聲響。我命弄碧沿着牆壁走。我看過所有日間被打開過的門，沒有一扇門，在我眼裏是被禁止開啓的。但安公公卻有一把鑰匙。那是說，有一扇我所不知的門，和一把我從未見到過的鎖頭。門在哪裏？如果沒有一個明顯的門，那麽，每一堵牆都有可能是一扇門。父親的書房裏有一間暗室，機關就藏在一副對聯的後面。那扇門是一堵牆，可以像屏風那般折起。
我們沿着牆走，不時将耳朵貼在牆上傾聽動靜。宮牆厚而涼，牆壁長期在織造的氛圍中染上了絲綢和染料的混合氣味兒。我們緩慢前行，并沒有聽到絲毫聲音。這多半是一個無望之舉，我在黑暗中對自己說。宮燈的圓形光環籠罩着我們，我們只能看見光環內的情形。雖然我對靜怡軒可謂熟悉，卻還是無法避免磕磕絆絆。有時我的裙子被一柄伸出來的織機挂着了；有時我的袖子被一只沒有放好的鐵鈎挂住；忽而，一面高懸的幕簾和布匹，在我們身後無聲滑落。深夜，在靜怡軒走動是險惡的，這種印象又被我的緊張放大了，我們好似走在一處茂密的森林中，不時被藤蔓和斜倚的樹樁牽絆。最終，我們摔倒了。弄碧踩到一個盛着各種工具的工具盒，腳下一滑，向前傾身。我伸手去攔，衣袖被一個伸出的鈎子挂住，我卻并沒覺察。殿裏到處都是這種東西，是挂織好的小幅綢緞用的。
整個挂衣杆随着我的用力而倒塌，光滑的綢緞傾瀉下來。我們埋在了綢緞堆裏。弄碧手裏的宮燈會着火的。我拼命想要扯去身上的緞匹，結果根本理不出頭緒，心越急，手越忙亂。我聞到了焦煳味兒。無疑是弄碧的宮燈着了。我顧不了太多，喊道，快撲滅，別燒起來，千萬別燒起來。然而我被更多的綢緞纏繞，頭上的簪子又挂在絲線上，根本無法掙脫。我閉上眼。待會兒我們會被熊熊火焰包圍，不等大殿化為灰燼，我們先就被點燃燒化了。阿彌陀佛，這裏全是最易起火的東西，絲綢、絲線、染料、木質的織機……我五內俱焚，停止一切動作，等着葬身火海。
這個可以預見的結果并未發生。我聽到弄碧在喊，公主，您還好嗎？我這就幫您出來。我身上的布匹正在被一雙手拖開。火沒有燒起來？沒有，公主。我吐出一口氣。又聽弄碧說，這綢子根本燒不起來。我埋在一大堆絲綢中快被悶死了。最後一塊布料拿開，什麽都看不見，我們坐在黑暗中喘着氣。
适應這種黑暗後，我發現，我們處在一片微弱的光環裏。
我的寝宮裏點着長明燈，一年四季不滅。宮裏各處在夜晚都是燈火閃爍，有些地方更是宛若白晝。只有這裏是完全黑暗的。這裏沒有半點燈燭。我在從未有過的黑暗中坐了一會兒，圍繞着我的光斑更加清晰。弄碧壓低聲音叫道，這些布匹會發光！我越是墜于這裏的黑暗，越能看見不可思議的光的斑點。是布匹上的圖案在發光，我從未見過的五色光斑。我确信，五色光斑不是珠寶散出的。這一處大多是女裝衣料，光斑顯現花形不足為怪，奇怪的是，光斑呈現的是一類單一固定的圖形，像徽章，印在織物上。在绮華館，每件織物的設計都是獨一無二的，這意味着沒有兩件衣服的圖案是相同的。我望着這些星星點點的圖案，心裏起了很大的疑惑。
這些花紋為何都一樣？
我身上的衣服散發出同樣的色斑和圖案。我在星星點點的光斑中站了起來。今夜并非一無所獲，我從未想到要在暗處看看這些布料，也根本不知道自己身上的衣物會有這般奇效。挂衣杆傾倒的聲音驚動了守夜太監，兩名太監提着燈貓着腰出現在離我們不遠的地方。我發現，哪怕有一點燭火，衣服上的光斑便會黯淡下去。衣服似乎有一種意識，它們不打算在有光的地方暴露自己。我擺擺手說，沒什麽事兒，只是不小心絆倒了。去把門口另外兩個太監叫來，掌燈，将這裏重新收拾好。
我在旁邊的一張椅子上坐下來。我眼見他們将所有弄亂的東西恢複原樣後才離開。
在這漫長的一夜裏，我并未遇見安公公。紫禁城裏有衆多人所不知的暗道，不難設想，安公公從一個入口進入，又從另一個出口出去了。回到寝宮，我讓弄碧點燃一只火盆，又命她捧來我的一件春衫。
“把它放在火上。”
“公主，您該不會要燒掉這件衣裳吧？”
“我倒想看看，這布料果真燒不着？”
這件缂絲工藝的華麗春衫，弄碧手裏握着，不忍放進火裏，只在火焰最近的地方懸着。再近些。弄碧又近了一些。衣服沒被點着。弄碧大着膽子将衣服的一角放進炭盆。依然沒有變化。我吩咐兩個宮女撕扯這件春衫。也沒有絲毫損傷。去拿把剪刀來。剪刀也不能将它剪開。這是一件無法摧毀的衣裳？看來是的。公主，這太神奇了。弄碧說。
福琨說過的，這是有魔力的衣服。
第二天，我不動聲色，坐在碧琳館。福锟進來，我冷眼看着他。我在紗帳裏想過了，福锟知道的事情一定要比他說出來的多很多。不想，福锟先開口問。
“公主，您昨晚在館裏可遇到麻煩？”
“你說，我會遇到什麽麻煩？”
“如果您遇到安公公的話，會很麻煩。”
“福锟，跪下，別用這種腔調跟我說話！”
福锟跪下了。
“公主息怒。請公主明示，我什麽地方不慎，惹惱了您？”
“福锟，我問你，你在绮華館供職幾年？”
“回公主，奴才在绮華館供職的時間只比公主多三年。”
“也就是說你有六年的時間思考和弄清楚安公公守護的那個秘密，然而你向我隐瞞。”
“奴才并不敢向公主隐瞞。”
“別裝糊塗。除了安公公，這宮裏，你可也是一個無夢人？若你不知道安公公守護的秘密，至少，你該知道有一扇秘密的門。”
“回公主，奴才并非有意隐瞞，而是，這的确是一個秘密。既是秘密，便不能像談家常那樣随便說起。請公主到側室敘談。”
我們換到鑲嵌室旁邊的一個屋子。這間屋子不大，我在中間的座椅坐下，一言不發，等着福锟吐露他知道的事。
那天，時間在座鐘的玻璃罩子裏緩慢地兜着圈子。那天，時間走得很慢。
福锟
公主，奴才在绮華館供職多年，有些事是天大的秘密，奴才并不敢知道或是探聽。有些秘密，知道後就會是死罪。正如公主所言，這宮裏，除了安公公以外，福锟，也是一個失去夢的奴才。我與安公公的區別在于，太後并未賜予我绮華館織造的衣服。宮裏是一個等級森嚴的地方，穿着绮華館織造的衣物是一個有力象征，象征着離太後很近。我只是一個普通太監，我的活動範圍僅限于绮華館；而安公公不同，安公公出入于太後的寝宮。對安公公而言，內宮并無禁地可言。可像我這樣的普通太監，除了供職之所，處處都是禁地。
在這宮裏，無夢人并非鳳毛麟角，而是大有人在。這些人都是奴才，是太後選定的忠實仆人。這是為了守護太後睡夢的平安無恙。太後即便是在睡着後都能清楚地知道宮裏已經發生和正在發生的事。所有的事，事無巨細，都要向太後禀報。可以毫不誇張地說，太後是一個渾身上下長滿了眼睛的人。有那麽多雙無眠的眼睛盯着宮裏的角角落落，黑夜甚至比白天還要亮堂。太後要的，是一個沒有秘密的內廷，一個沒有影子的後宮。除了太後，這宮裏處處都是秘密和陰影。
公主，您說得不錯，我，我們，一年四季睜着雙眼。即便合攏眼皮，我們也是醒着的，我們的耳朵專注地聽着宮裏所有的響動。白天和夜晚都是漫長而無邊的勞役，不得休息，無法在夢裏獲得安慰。當一個太監被迫交出做夢的權力，最初的那些日子，真是苦不堪言！白天有許多差事要做，還好些，到了晚上，每一分鐘都是漫長的煎熬。我小心留意黑暗裏的動靜，如果外面的世界毫無聲響，我便聆聽自己身體裏的響動，注視自己的手指、皮膚和毛發。我時常聽着我胳膊上的脈跳而到天亮——後來，我有了翠縷。我暗戀這個宮女，倒并非出自真正的情誼，而在于，我為自己找了個可以在黑夜打發時間的法子。我聆聽她，聽能夠聽到的一切；熟悉她的腳步聲，從衆多宮女的腳步聲裏辨認出她；從衆多說話的人聲中，分辨出她的聲音。除了聽，我還嗅。要從衆多宮女使用的香粉聞到她用的香粉，她頭發的氣味兒，她貼身衣物的氣味兒；她是走在長春宮的甬道裏，還是走在儲秀宮的回廊裏。這一切，在開始時都是我打發和消磨時間的練習，可久而久之，我走火入魔，變成了深藏不露的絕技。翠縷，我即便是身處绮華館，也能清晰地知道她的方位，她穿什麽樣的衣服，梳什麽樣的辮子，辮梢上系着紅綢還是綠綢，知道她早上用的香粉與晚上不同。雖然我們只見過短短幾面，翠縷每次來绮華館，不過幾分鐘，可她的坐卧行走
